أثار حكم هيئة المحلفين بقيمة 1.7 مليار دولار التساؤل عن قوة سقف شاحنات فورد القديمة

قضت هيئة محلفين في مقاطعة Gwinnett بأنه يجب منح فورد تعويضات عقابية لبيع 5.2 مليون شاحنة سوبر ديوتي. سقوف ضعيفة بشكل خطير يقول المحامي جيمس بتلر ، الذي يمثل المدعين في القضية ، إنه يمكن أن يسحق الركاب في حادث انقلاب.

رفعت الدعوى القضائية من قبل عائلة الزوجين الجورجيين ملفين وفونسيل هيل ، الذين ادعوا أن شاحنتهم Ford F-250 Super Duty كانت تسير من مزرعتهم عندما انفجر الإطار الأمامي الأيمن وانقلبت الشاحنة. قال بتلر. وأضاف أن التلال تحطمت داخل الشاحنة.

وقال فورد يوم الأحد “بينما نتعاطف مع عائلة هيل ، لا نعتقد أن الحكم مدعوم بالأدلة ونخطط للاستئناف”. في غضون ذلك ، لن نرفع دعوى قضائية من خلال وسائل الإعلام “.

يعتبر الحكم الذي تبلغ قيمته 1.7 مليار دولار من أكبر الأحكام في تاريخ جورجيا وهو كبير بشكل غير عادي في حالة وقوع حادث يتعلق بشركة صناعة سيارات. عادة ، تصل قيمة الأضرار في هذه الأنواع من القضايا إلى ملايين الدولارات ، ويتم تسوية العديد منها خارج المحكمة. في كثير من الأحيان ، يتم في وقت لاحق تقليل الأحكام التي تصدر بالدولار المرتفع من قبل القضاة أو محاكم الاستئناف.

قال السيد هيل: “يسر عائلة هيل أن هذا الجزء من القضية قد أُغلق أخيرًا”. قال بتلر. “إنهم يريدون أن يدفعوا لفورد بجد”.

جادل محامو المدعين بأن أسطح شاحنات سوبر ديوتي 1999-2016 كانت معيبة وضعيفة بشكل خطير ، وأن شركة فورد كانت على علم بالمخاطر التي تشكلها الأسطح.

أشار محامو المدعين إلى أدلة تقول إن أسطح الشاحنات فشلت في الاختبارات الداخلية للشركة وأن مهندسي فورد طوروا سقفًا أقوى لشاحنات سوبر ديوتي في عام 2004 ، لكن هذا السقف لم يستخدم أبدًا في الشاحنات المباعة للعملاء. وفقًا لوثائق المحكمة ، موديل 2017.

ينص الأمر السابق للمحاكمة على أن شركة فورد قد حددت 162 حالة تتعلق بشاحنات سوبر ديوتي 1999-2016 و 83 حادثة مماثلة.

رداً على المزاعم ، جادل فورد بأن الإطار المثبت على الشاحنة لديه قدرة تحميل خاطئة ، مما أدى إلى عطل كارثي للإطار ، وفقًا لسجلات المحكمة.

بالإضافة إلى ذلك ، بعد انفجار الإطار ، قام السيد. جادل فورد بأن هيل أخطأ في توجيه شاحنته ، مما جعلها تغادر الطريق في “زاوية خطيرة”. وقال فورد في الدعوى إن التلال أساءوا استخدام أحزمة المقاعد.

استمرت المحاكمة ثلاثة أسابيع. تمت محاكمة القضية في البداية في عام 2018 وانتهت محاكمة غير صحيحة. في جورجيا ، تم منح ثلاثة أرباع عائدات قضايا التعويضات العقابية للدولة. يتم تقسيم نسبة 25٪ المتبقية بين المدعين والمحامين.

يوم الخميس ، منحت هيئة محلفين في جورجيا تعويضات بقيمة 24 مليون دولار لطفلي الزوجين ، كيم وآدم هيل ، اللذين لقيا حتفهما في الحادث. قال بتلر. كلفت هيئة المحلفين فورد 70٪ من الخطأ في القضية السيد. قال بتلر.

ووجهت نسبة 30٪ المتبقية من الأضرار ضد شركة توزيع الإطارات Pep Boys-Many Moe & Jake ، التي يقول محامو المدعين إنها تناسب حجم الإطار الخطأ لشاحنة هيلز.

وقال بيب بويس “نقدم تعازينا المستمرة لعائلة هيل على فقدانهم”. “عمل عملاؤنا معًا لحل دورنا في هذه المسألة منذ خمس سنوات ، بما يتفق مع التزامنا الراسخ بتقديم المشورة القانونية لشركة Pep Boys وعائلة Hill.”

قال متحدث باسم بيب بويز إن دعوى قضائية منفصلة تشمل موزع الإطارات وعائلة هيل تمت تسويتها في أوائل عام 2018.

عمل المسؤولون التنفيذيون في شركة Ford لسنوات لمعالجة مشكلات الجودة والضمان الباهظة لسياراتهم ، بما في ذلك جعل هذا الجهد أولوية في ظل الرئيس التنفيذي الحالي جيم فارلي. أصدرت الشركة 49 استدعاءًا هذا العام ، وفقًا لبيانات من الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة.

قال السيد: “ما زلنا نواجه عقبات بسبب عمليات الاسترداد وإجراءات إرضاء العملاء”. قال الشعير. مكالمة أرباح شهر يوليو. “إنها تؤثر على تكاليفنا ، ولكن الأهم من ذلك أنها تقطع التزامنا الأساسي تجاه عملائنا.”

لا يمكن تحديد ما إذا كان حادث جورجيا له علاقة بقضايا الجودة التي تحاول الشركة معالجتها.

في العام الماضي ، خصصت شركة فورد أكثر من 4 مليارات دولار لتكاليف الضمان ، بزيادة 76٪ عن السنوات الخمس الماضية. ارتفعت تكاليف الضمان الإجمالية لشركة السيارة بنحو 17٪ من عام 2016 إلى عام 2021.

في وقت سابق من هذا العام ، قام السيد. قبل مجيئه إلى فورد ، كان السيد. أمضت شركة Halliburton 17 عامًا في JD Power ، وهي شركة أبحاث مستقلة متخصصة في تقييم جودة المركبات ودراستها.

“نحن نقضي الكثير من الوقت ونصر على التأكد من أن كل شيء يتم بشكل صحيح لمنع مشاكل الجودة من الظهور في عملية التنمية ،” قال السيد. قال هاليبيرتون.

وقال إنه يتوقع أن تتحسن مشكلات ضمان فورد في العام المقبل ، لكن قد يستغرق الأمر عامين إلى ثلاثة أعوام لرؤية نتائج ذات تأثير كبير.

اكتب ل نورا إكيرت في [email protected]