أسعار اختبار كوفيت السريع: كيف يسمح القانون للمختبرات بفرض أي سعر

في الصيدلية ، عادةً ما يكلف الاختبار الحكومي السريع أقل من 20 دولارًا.

على الصعيد الوطني ، عادةً ما تحقق عشرة مواقع اختبار مملوكة لشركة Startup GS Labs 380 دولارًا.

هناك سبب يمكنهم ذلك. عندما حاول الكونجرس التأكد من أن الأمريكيين ليسوا مضطرين لدفع ثمن اختبار فيروس كورونا ، كان على شركات التأمين أن تدفع لبعض المعامل “السعر النقدي” المدرج على الإنترنت للاختبارات ، بغض النظر عن الحد الأقصى.

تُظهر الأسعار المرتفعة والمخزون المتزايد لمختبرات GS – التي أجرت نصف مليون اختبار سريع منذ ظهور الوباء وتدفع بآلاف الأشخاص يوميًا – كيف أحبط إحجام الحكومة طويل الأمد عن المشاركة في تكلفة الرعاية الصحية جهود حماية المستهلكين. نتيجة لذلك ، يمكن للأمريكيين في النهاية دفع بعض تكاليف اختبارات فيروس كورونا الباهظة في شكل أقساط تأمين أعلى.

رفض العديد من شركات التأمين الصحي دفع رسوم مختبرات GS ، بينما يجادل البعض بأن المختبر يقوم بتقدير الأسعار خلال أزمة الصحة العامة. ميزوري لديها برنامج بلو كروس استمرت القضية تسعى GS Labs إلى الحصول على حكم بإلغاء 10.9 مليون دولار من مطالباتها المعلقة بشأن أسعارها.

وقالت شركة التأمين في المحكمة الشهر الماضي إن الرسوم “ربح كارثي” وتنتهك السياسة العامة.

تقول GS Labs ، ومقرها في أوماها ، عكس ذلك: فهي تشير إلى السياسة العامة من جانبها. قانون النفقة مرت في عام 2020. قال كريستوفر إريكسون ، الشريك في GS Labs: “شركات التأمين ملزمة بالدفع نقدًا إذا لم نصل إلى معدل التفاوض”.

ينطبق شرط قيام شركات التأمين بدفع سعر نقدي فقط على المختبرات خارج الشبكة ، أي لا يتم التفاوض على السعر مع شركة التأمين. هناك مؤشرات على أن مختبرات أخرى قد تعمل بشكل مشابه لمختبرات GS: أ يذاكر قال اتحاد اتحاد شركات التأمين التجاري ، الذي أصدرته خطط التأمين الصحي الأمريكية هذا الصيف ، إن حصة اختبارات فيروس كورونا التي أجريت في منشآت خارج الشبكة زادت من 21 في المائة إلى 27 في المائة بين أبريل 2020 ومارس 2021.

تم العثور على متوسط ​​سعر اختبار فيروس كورونا في منشأة الشبكة ليكون 130 دولارًا ، وهو رقم يشمل كلاً من الاختبارات السريعة واختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل الأكثر استخدامًا والأكثر تكلفة. نصف مقدمي الخدمة خارج الشبكة يتقاضون ما لا يقل عن 50 دولارًا أكثر من ذلك.

380 دولار كاش تم النشر على موقع GS Labs. في المستندات القانونية ، ينص القانون على أنه يدفع “حوالي 20 دولارًا أمريكيًا” لفحص سريع. السيد. تمثل إريكسون 37 مليون دولار تكاليف بدء التشغيل المرتبطة بالتكلفة العالية “للخدمة المتميزة” التي تقدمها للمرضى وتطوير شبكة المختبرات الخاصة بهم في غضون عام.

قال إريكسون ، “يمكنك حجز 15 دقيقة معنا في أي يوم والحصول على نتائجك في غضون 15 إلى 20 دقيقة” ، مشيرًا إلى نقص الاختبارات في العديد من الصيدليات. “لدينا خط تمريض ساخن حيث يمكنك فهم نتائجك. أسعارنا هي واحدة من أغلى الأسعار في البلاد لأن لدينا أفضل خدمة في البلاد.”

يجد خبراء السياسة الصحية الذين راجعوا أسعار GS Labs صعوبة في فهم سبب تكلفة اختباراتهم ثمانية أضعاف تكلفة الفاتورة الطبية البالغة 41 دولارًا ، حتى لو استثمروا في خدمات الشركة.

قالت سابرينا كورليت ، أستاذة أبحاث في جورجتاون: “إنها ليست مثل جراحة الأعصاب ، حيث قد ترغب في دفع علاوة لشخص لديه سنوات عديدة من الخبرة”.

على الرغم من أنها شعرت أن سعره مرتفع بشكل استثنائي ، إلا أن السيدة كورليت وخبراء آخرون قالوا إن هناك أسبابًا قانونية قوية لمواصلة GS Labs في فرض رسوم على كيفية كتابة الكونجرس لقانون CARS. قال: “بغض النظر عن السعر الذي يدفعه المختبر على موقعه الإلكتروني الذي يواجه الجمهور ، يجب أن يدفع ثمن ذلك”. “أنا لا أقرأ الكثير من مجال شعر مستعار فيه.”

GS Labs مملوكة لشركة Citi + Ventures ، وهي شركة عقارية واستثمارية. أطلقت أول موقع تجريبي لها في أكتوبر الماضي ، في ذروتها ، وتعمل في 30 موقعًا في جميع أنحاء البلاد.

عندما بدأت في زيادة الاختبارات العام الماضي ، استفسرت عن أن تصبح مزودًا للشبكة ، ووصفتها بأنها “خصومات كبيرة” استجابةً لرسوم موثوقة وفورية. رفضت الشركة تحديد المبلغ الدقيق للخصم ، لكن شركات التأمين رفضت بشكل عام خططها.

وقالت GS Labs إنها شعرت أن شركات التأمين معادية لعملياتها الجديدة. أرسل البعض مستندات استحقاق إلى أعضائهم ، توضح أن المطالبة قد تم رفضها وأنه سيتعين على المريض دفع المبلغ بالكامل.

لا تفرض GS Labs رسومًا مباشرة على المرضى ، بدعوى أنها تنتهك القانون الفيدرالي وأن البريد عبارة عن خدعة. العملاء ضد أعمالها.

قال كيرك طومسون ، شريك آخر في GS Labs: “إنهم يحاولون تصويرنا في صورة سيئة عندما لا يتبعون القانون الفيدرالي”. “قررت شركات التأمين إهمال التزاماتها أو تبرير عدم الامتثال لقانون CARES.”

تصف شركات التأمين العلاقات بشكل مختلف. إنهم يفعلون ما في وسعهم ضمن حدود القانون الفيدرالي ، ويحميون المرضى من الرسوم الباهظة التي لا داعي لها ، والتي ستؤدي في النهاية إلى زيادة الأقساط.

أصبحت خطة UPMC الصحية في بيتسبرغ واضحة لأول مرة عندما شهدت نمطًا غير عادي في ادعاءات GS Labs: تضمنت الغالبية العظمى اختبارًا سريعًا للمستضد مع اختبار الأجسام المضادة لفيروس كوفيد. وقالت إنه من بين جميع المطالبات الواردة من أي مختبر مع مجموعة رموز الفواتير ، جاء 91 في المائة من GS Labs.

قال ستيفن بيركنز ، كبير المسؤولين الطبيين في برنامج الصحة: ​​”ليس هناك سبب وجيه لطلب هذين الاختبارين في نفس اليوم”. “إنها تخدم أغراضًا مختلفة جدًا ، ولن يتم إصدار أمر بها رسميًا نتيجة للاشتباه في التعبير الحكومي.”

رأت الخطة الصحية هذا كدليل على أن GS Labs تمارس الألعاب بموجب قانون الدورة: يجب على شركات التأمين تغطية اختبار المستضد والأجسام المضادة بالكامل. قال: “يحكم قانون CARES ما يمكننا القيام به وما لا يمكننا القيام به ، ولا يمكننا رفض دفع الفواتير المزدوجة”.

GS Labs تقدم للمرضى “قائمة من الاختبارات” ويختار المريض ما سيحصل عليه.

قررت UPMC Health Plan تحدي أسعار GS Labs بطرق أخرى. في مرحلة ما ، لاحظ الموظفون القانونيون في البرنامج أن المختبر أعلن أن 70 بالمائة من المرضى الذين يحصلون على رواتبهم سيحصلون على قسيمة ، مما سيخفض السعر إلى 114 دولارًا. تمت إزالة القسيمة لاحقًا من موقع GS Labs.

وقالت شيريل كاشوبا ، كبيرة المسؤولين القانونيين في المشروع: “أخبرنا GS Labs أننا نعتقد أنه سعرها النقدي وهذا ما نقدمه لهم الآن”.

قال إيفان وايت ، المستشار العام لشركة Citi + Ventures ، إن شركته ما زالت تقيم “الخطوات التالية” مع الخطة الصحية. وقال: “نحن لسنا راضين بأي شكل من الأشكال عما فرضوه على أنفسهم بأي حال من الأحوال”.

حقيقة أن GS Labs تعتبر سعرًا نقديًا – وما إذا كانت شركات التأمين ستدفع ثمنها في النهاية – يمكن تسويتها في الكونجرس أو في المحاكم.

في يوليو ، جادلت شركة Blue Cross Blue Shield Kansas City في دعوى قضائية ضد GS Labs بأن السعر المخفض يتم دفعه أحيانًا للمرضى الذين يفحصون أنفسهم – الرسوم البالغة 114 دولارًا التي اخترعتها UBC Health Plan أيضًا – السعر النقدي الفعلي للشركة.

قالت الخطة الصحية في ملخصها القانوني: “نفذت GS Labs عن عمد مخططًا أو حيلة للاحتيال على شركات التأمين الصحي وخططها من خلال نشر سعر نقدي للشيكات ، ثم يتعين على الخطط الصحية الجماعية وشركات التأمين دفع نفس الأسعار النقدية المزيفة.”

لا يعني مجرد قيام GS Labs بخصم بعض المرضى أنه “يحق لشركات التأمين دفع جزء بسيط فقط من السعر النقدي المعلن”. وعارضت خطة بلو كروس ، بحجة أن الخطة ستدفع ما يقرب من 10 ملايين دولار مقابل 34621 طلبًا معلقًا.

لم تستخدم التسوية السريعة للتشريعات والسياسات في خضم الأزمة الصحية في عام 2020 الصيغة المعتمدة مؤخرًا. يجب سن التشريع ضد الفواتير المفاجئةاطلب من شركات التأمين ومقدمي الخدمات الطبية حل فروق الأسعار من خلال محكم خارجي.

اقترحت السناتور الديمقراطي عن ولاية مينيسوتا تينا سميث مشروع القانون في يوليو ، والذي من شأنه أن يضاعف معدل مردود الفحوصات الطبية. بالنسبة للاختبارات السريعة ، تبلغ تكلفتها حوالي 80 دولارًا.

السناتور سميث الذي قدم قانونه تقرير تايمز اختبارات أكثر تكلفة كدليل على سبب الحاجة إلى مثل هذا التغيير.

وقال في مقابلة: “إذا كانت هذه المعامل ستستفيد من هذا الوضع وتفرض تحمّل السوق ، فإنها تفرض حداً على الأسعار النقدية لمنع المستهلكين من التأثر”.

ومن غير الواضح ما إذا كان القانون سيصبح جزءًا من حزمة المصالحة التي يناقشها الكونجرس. قد يكون مترددًا في التصرف: يتعامل المشرعون مع خطط رعاية صحية كبيرة ، ويمكنهم توقع حل مشكلة رسوم الاختبار تلقائيًا عند انتهاء الوباء.

“يعتقد الجميع أننا على وشك الانتهاء ، وهذا البند من قانون CARS سيستمر فقط حتى حالة طوارئ صحية عامة ،” قالت لورين أدلر ، المدير المشارك لسياسة مبادرة السياسة الصحية USC-Brookings Schaefer.

نظرًا لأن الحاجة إلى اختبار سريع قوية ، تخطط GS Labs للاستمرار في التوسع. ولا ترى أن برنامج الاختبارات الداخلية الشامل لإدارة بايدن يمثل عقبة أمام تطويره. وهي تدير الآن 16 موقعًا للاختبار ، ومن المقرر افتتاح موقعين قريبًا. عند فتحها ، ستبقى قيمتها النقدية كما هي.

“نحن أشخاص معقولون للغاية ، ولكن السعر النقدي الحقيقي لأي شركة تأمين لا ترغب في التفاوض على سعرنا النقدي هو السيد GS Labs. قال طومسون.