أوروبا: الجليد تحت الماء يكشف عن أدلة حول عالم محيط القمر

ونشرت النتائج في المجلة يوم الاثنين الفلك، اقترح أن جليد أوروبا قد لا يكون مالحًا كما اعتقد العلماء في البداية. يعد فهم محتوى الملح في القشرة الجليدية أمرًا بالغ الأهمية حيث يبدأ المهندسون في تجميع مركبة الفضاء يوروبا كليبر التابعة لناسا أثناء استعدادها للإطلاق إلى أوروبا في أكتوبر 2024.

يمكن أن تساعد القرائن حول القشرة الجليدية العلماء في معرفة المزيد عن محيطات أوروبا وملوحتها وقدرتها على الحفاظ على الحياة.

يبلغ سمك الغطاء الجليدي في أوروبا ما بين 10 و 15.5 ميلاً (15 و 25 كيلومترًا) ، ويمكن أن يجلس فوق محيط يتراوح عمقه من 40 إلى 90 ميلاً (60 إلى 150 كيلومترًا).

وقالت ناتالي ، مؤلفة الدراسة الرئيسية: “عندما ندرس يوروبا ، فإننا مهتمون بالملوحة وتكوين المحيط لأن هذا أحد الأشياء التي تحكم موطنه المحتمل ، أو أنواع الحياة التي يمكن أن تعيش هناك”. قال الباحث ولفنبرجر ، طالب الدكتوراه في الجيوفيزياء بجامعة تكساس في كلية يوتا جاكسون لعلوم الأرض ، في بيان.

ولفنبيرجر هو أيضًا طالب دراسات عليا عضو مشارك في فريق يوروبا كليبر العلمي. باحثون في جامعة تكساس في أوستن يطورون رادار المركبة الفضائية الذي يخترق الجليد.

قام الباحثون بفحص طريقتين يتجمد من خلالها الماء تحت الرفوف الجليدية للأرض: الجليد المكثف والجليد الخالي من الجليد.

ماهو الفرق؟ ينمو الصقيع في الواقع من أسفل الجرف الجليدي ، بينما يتحرك الجليد الفريز لأعلى عبر أرق مياه المحيط في شكل رقائق قبل أن يستقر تحت الجرف الجليدي.

كلا النوعين ينتج عنه جليد أقل ملوحة من مياه البحر – وتوقع الباحثون أن مياه البحر كانت أقل ملوحة عندما طبقوا هذه البيانات على عمر وحجم الصفيحة الجليدية في أوروبا.

قد يكون Frazil ice هو النوع الأكثر شيوعًا في أوروبا ، مما يجعل الجليد أنقى بكثير مما كان يعتقد سابقًا. يحتفظ جليد فرازيل بجزء صغير فقط من الملح الموجود في مياه البحر. يمكن أن تؤثر نقاء الجليد على قوته ، وتكتونية الجليد ، وكيفية تدفق الحرارة عبر الغلاف.

قال دونالد بلانكينشيب ، كبير الباحثين في معهد الجيوفيزياء بجامعة تكساس: “يمكن استخدام الأرض لتقدير قابلية أوروبا للسكن ، وقياس تبادل الملوثات بين الجليد والمحيط ، ومعرفة مكان وجود الماء في الجليد”. ، بالوضع الحالي. وهو الباحث الرئيسي في أداة رادار يوروبا كليبر المخترقة للجليد.

قد يشير الاكتشاف إلى أنه يمكن استخدام الأرض كنموذج لفهم موطن أوروبا بشكل أفضل.

قال ستيف فانس ، عالم أبحاث في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: “تفتح هذه الورقة مجموعة جديدة كاملة من الاحتمالات للتفكير في عوالم المحيطات وكيفية عملها”.

وفي الوقت نفسه ، يجري العمل الأساسي على مركبة الفضاء يوروبا كليبر في مرفق تجميع المركبات الفضائية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.

المركز ، الذي يبلغ ارتفاعه 10 أقدام (3 أمتار) وعرضه 5 أقدام (1.5 متر) ، احتل مركز الصدارة في الغرفة النظيفة حيث قامت أطقم ناسا بتجميع المركبات الفضائية مثل جاليليو وكاسيني وعربات المريخ.

سيتم تركيب أجهزة ومعدات علمية على المركبة الفضائية بحلول نهاية هذا العام. بعد ذلك ، سيخضع المهندسون المركبة الفضائية لسلسلة من الاختبارات أثناء تقدمهم للإطلاق.

سيصل Europa Clipper إلى القمر Jovian في أبريل 2030. خلال ما يقرب من 50 رحلة طيران مخطط لها يوروبا ، ستنتقل المركبة الفضائية في النهاية من ارتفاع 1700 ميل (2735 كيلومترًا) إلى 16 ميلاً (25 كيلومترًا) فوق سطح القمر.