اكتشف الباحثون أن النجم الميت الصغير يلتهم النجم

قد تكون الشمس نجمًا واحدًا في نظامنا الشمسي ، لكن نصف جميع النجوم الأخرى في مجرة ​​درب التبانة هي جزء من أنظمة ثنائية يدور فيها اثنان حول بعضهما البعض. يمكن أن يكون لها فترات مدارية سريعة بشكل لا يصدق – وجد العلماء قزمين أبيضين يستغرقان 5 دقائق و 21 ثانية للدوران حول بعضهما البعض. نظام ثنائي آخر ملحوظ لسبب مختلف: نجم واحد هو الطرف الآخر.

على بعد حوالي 3000 سنة ضوئية نظام ثنائي ينتمي إلى فئة تعرف باسم “المتغيرات الكارثية”. إنه مصطلح لا يُصدق سأستخدمه بعد تجربة الطهي التالية الفاشلة. من منظور الفضاء ، نجم مثل شمسنا يدور بإحكام حول a ، إنه متغير كارثي. كما ملاحظات ، “متغير” يشير إلى السطوع المشترك للنجمين يتغير بمرور الوقت. يمكن أن تتغير مستويات النصوع هذه بشكل كبير ، وهنا يأتي دور جزء “الكارثة”.

النجمان في النظام البالغ من العمر 8 مليارات عام يدوران حول بعضهما البعض كل 51 دقيقة. هذه هي أقصر فترة مدارية معروفة بنظام متغير كارثي. لقد تقلصت المسافة بين النجوم على مدى ملايين السنين ، وأصبحت الآن أقرب إلى بعضها البعض من القمر ، كما حدد الباحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وأماكن أخرى. في ورقة نشرت في طبيعة سجية أفاد الباحثون هذا الأسبوع أن القزم الأبيض يسحب المواد من شريكه الشبيه بالشمس.

قال كيفين بيردج ، عالم الفيزياء الفلكية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والمؤلف الرئيسي للورقة: “إنه زوج قديم من النجوم ، أحدهما ابتعد – عندما تموت النجوم بسبب الشيخوخة تصبح أقزامًا بيضاء – لكن هذه البقية بدأت تلتهم رفيقها”. . رويترز. “الثاني أنهى دورة حياته النجمية وقبل أن يتحول إلى قزم أبيض كما تفعل النجوم عادة – بالتطور إلى نوع من النجوم يسمى العملاق الأحمر – تداخلت بقايا القزم الأبيض المتبقي للنجم الأول. تستهلك دورة حياة الرفيق “.

وجد الباحثون أن النجم الضخم له درجات حرارة مماثلة للشمس ، لكنه يتقلص إلى حوالي 10٪ من قطر جارنا السماوي. إنه الآن بحجم كوكب المشتري. القزم الأبيض صغير جدًا ، يبلغ قطره 1.5 مرة قطر الأرض. ومع ذلك ، فهي ذات نواة كثيفة ، 56٪ من كتلة شمسنا.

يمتص القزم الأبيض الهيدروجين من الطبقات الخارجية للنجم الهائل ، وهذا الأخير غني بالهيليوم بشكل غير عادي. يتحول النجم الهائل أيضًا إلى شكل دمعة بسبب سحب الجاذبية للقزم الأبيض. هذا هو أحد أسباب التغييرات في مستويات سطوع النظام الثنائي.

يشير معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إلى أن النظام يمكن أن يصدر “ضوءًا كبيرًا ومتغيرًا” نتيجة لعملية تقطيع الهيدروجين. اعتقد علماء الفلك منذ زمن بعيد أن هذا التوهج ناتج عن كارثة غير معروفة. على الرغم من أن لدينا فهمًا أوضح للوضع في هذه الأيام ، إلا أنه دليل آخر على أن الفضاء بارد ومرعب ، إذا لزم الأمر.