كيف سينتهي نظامنا الشمسي؟ يقدم الكوكب البعيد تلميحات

يُظهر كوكب مظلم بقايا خافتة من نجم محترق يبعد حوالي 6000 سنة ضوئية عن الأرض كيف سيبدو نظامنا الشمسي في نهاية مداره.

وصف أحد الناجين من مسافة بعيدة في دراسة صدر الأسبوع الماضي في مجلة Nature ، أفاد مؤلفو الدراسة أن المشتري يشبه عملاق غازي ويقدم لقطة لنظام كوكبي يدور حول نجم محتضر.

أصبح النجم الآن “قزمًا أبيض” – بقايا نجم لامع بقيت من مرحلة “العملاق الأحمر” من انقراضها ، وتوسعت عشرات الآلاف من المرات بعد استخدام وقود الهيدروجين لتفاعلات الاندماج النووي ، ثم انهارت بعد ذلك لبضع مئات الملايين من السنين. في وقت لاحق.

من المحتمل أن يتم تدمير أي كواكب قريبة من النجم – قد يتم تطبيق نفس القاعدة القدوم إلى عالمنا عندما تحرق الشمس كل الهيدروجين بعد 5 مليارات سنة من الآن.

قال جوشوا بلاكمان ، عالم الفلك بجامعة تسمانيا في أستراليا والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة: “عندما تُعرف الشمس بمرحلتها العملاقة الحمراء ، فإنها يمكن أن تدمر عطارد والزهرة والأرض”.

قبل ذلك ، كان من الممكن أن تصبح الأرض شديدة الحرارة بحيث يتعذر على أي شيء على الأرض العيش بشكل جيد ، وستتسبب شبكتها العملاقة الحمراء في كارثة البحيرات البركانية والقارات المكسورة والإشعاع المؤين الشديد – إذا لم تكن قد قطعت كوكبنا تمامًا ، في رسالة بريد إلكتروني

لكن هذه ليست أخبارًا سيئة: من المتوقع أن يبقى المريخ وعمالقة الغاز الخارجي – المشتري وزحل وأورانوس ونبتون – على قيد الحياة عندما تحترق الشمس. الآن اكتشاف كوكب بعيد يدور حول قزم أبيض يعزز هذه الفكرة.

قال بلاكمان: “اكتشافنا هو دليل على صحة الصورة المتسقة لكيفية تشكل أنظمة الكواكب عندما يموت نجمها المضيف”.

تم اكتشاف القزم الأبيض المكتشف حديثًا بواسطة قوة جاذبية تسمى “العدسة الدقيقة” باتجاه مركز مجرتنا ، والتي تقدمت أكثر من النجم البعيد.

يبدو أن النجم البعيد عن طريق جاذبية القزم الأبيض يزداد سطوعًا لبضع سنوات – ومضة قصيرة من الزمن الفلكي – تتمحور حول كتلته من الضوء عدسة الجاذبية، سعيد جان فيليب بوليو من معهد الفيزياء الفلكية في باريس ، الذي قاد البحث والمؤلف المشارك للدراسة الجديدة. كشف وميض ثان من الضوء عن الكوكب الذي يدور في المدار.

في الواقع ، تم اكتشاف نظام القزم الأبيض فقط بسبب العدسة الدقيقة. على الرغم من أن الفريق يحاول مراقبته من خلال التلسكوبات العملاقة معمل الكيك في هاواي، كان قاتما جدا لرؤيته.

إنهم يأملون في الحصول على نتائج أفضل قريبًا تلسكوب جيمس ويب الفضائي، والتي من المقرر إطلاقها في ديسمبر ويمكن رؤية الإعداد المظلم مباشرة ، قال بوليو.

بلاكمان ، عملاق الغاز أكبر بـ 1.4 مرة من كوكب المشتري ويدور من 260 مليون ميل إلى 600 مليون ميل من القزم الأبيض.

على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون قد تشكل بعيدًا عن النجم عن المدار الحالي ، إلا أن تقلص النجم المضيف بعد طور العملاق الأحمر لم يتم سحبه كثيرًا ، وهو ما تم افتراضه في بعض النماذج.

وقال “نعتقد أن الكوكب ربما نجا من مرحلة العملاق الأحمر من تطور نجمه”.

قالت ليزا كالدينيكر ، الأستاذة المشاركة في علم الفلك في جامعة كورنيل ومديرة معهد كارل ساجان ، إن الاكتشاف الجديد دليل إضافي على أن الكواكب يمكن أن تنجو من تدمير نجومها.

لم يشارك كالدينيكر في الأبحاث الحديثة ، لكنه كان جزءًا من فريق اكتشف شيئًا مختلفًا كوكب عملاق يدور حول نجم قزم أبيض أواخر العام الماضي – شوهد لأول مرة.

ومع ذلك ، أظهرت تلك الدراسة أن الكوكب يكمل مدارًا واحدًا كاملاً كل 1.4 يوم – لذا فإن عطارد أقرب كثيرًا إلى القزم الأبيض من الشمس.

قال كالدينيكر إنه تشكل على مسافة كبيرة ، لكنه استدار للداخل مع تقلص النجم حتى وقف على بعد بضعة ملايين من الأميال.

يُظهر الاكتشافان معًا أن الكواكب خارج الأرض – وربما أقمارها – يمكن أن تفلت من تدمير نجومها ، على الرغم من أن مداراتها النهائية تبدو وكأنها تعتمد على ظروفها.

على الرغم من أن بقايا القزم الأبيض لا تنتج الكثير من الضوء ، إلا أنها تولد حرارة كافية لتدفئة كواكبها الداخلية ، مما يشير إلى أن الحياة قد تظل موجودة في مثل هذا النظام الكوكبي عندما “يموت” نجمه بهذه الطريقة – ربما يكون قمر عمالقة الغاز تحت الجبال الجليدية يوروبا كوكب المشتري وإنسيلادوس زحلقالت.