يمكن للبكتيريا أن تستخدم النفايات البلاستيكية كمصدر للغذاء ، وهي ليست بالجودة التي تبدو عليها: يحذر العلم

التلوث البلاستيكي لا يمكن السيطرة عليه. كل عام وأكثر 8 مليون طن تجد البوليمرات الاصطناعية طريقها إلى المحيط ، وبعضها تغرق على الأرضعائدات شاطئأو يجمع في المنتصفقطعة رائعة ليس من السهل حسابها.

كل هذا البلاستيك المفقود يعد لغزًا ، لكن بعض الباحثين يشتبهون في أن الميكروبات الجائعة مسؤولة جزئيًا عن ذلك.

أظهرت التجارب في المختبر الآن أن نوعًا من البكتيريا البحرية يعرف باسم مطاط رودوكوكسيمكن تكسير البلاستيك المصنوع منه وهضمه ببطء البولي ايثيلين (PE).

تستخدم في الغالب في التعبئة والتغليف ، البولي ايثيلين هو أكثر أنواع البلاستيك إنتاجًا في العالم ، وهذا غير واضح تم العثور على R. روبر تمتص الغابات هذه النفايات ، ويؤكد البحث الجديد على الأقل قدرتها على القيام بذلك.

الدراسات السابقة وجدت سلالات تم العثور على R. روبر تطفو بلاستيك المحيطات في أغشية خلوية كثيفة. علاوة على ذلك ، البحث التمهيدي في عام 2006 موصى به الجزء السفلي من البلاستيك تم العثور على R. روبر كان ينهار أسرع من المعتاد.

دراسة جديدة تؤكد ذلك.

“هذه هي المرة الأولى التي أثبتنا فيها أن البكتيريا تهضم البلاستيك في الواقع إلى CO2 وجزيئات أخرى.” هو يقول مايك جودريان ، عالمة بيئة ميكروبية في المعهد الملكي الهولندي للبحوث البحرية (NIOZ).

لتقليد الطرق الطبيعية التي يتحلل بها البلاستيك على سطح المحيط ، قام جودريان وزملاؤه بتعريض عيناتهم البلاستيكية للأشعة فوق البنفسجية ووضعوها في مياه المحيط الاصطناعية.

“كان العلاج بالأشعة فوق البنفسجية ضروريًا لأننا كنا نعلم بالفعل أن ضوء الشمس يكسر البلاستيك جزئيًا إلى قطع بحجم لدغة البكتيريا.” يشرح كودريان.

بعد ذلك ، قدم الفريق سلالة تم العثور على R. روبر للعرض.

من خلال قياس كمية نظير الكربون المنطلق من البلاستيك المتحلل المسمى الكربون -13 ، قدر المؤلفون أن البوليمرات في تجاربهم تتفكك بمعدل 1.2٪ سنويًا.

لا يستطيع الفريق أن يحدد على وجه اليقين إلى أي مدى أدى ضوء الأشعة فوق البنفسجية إلى تحلل البلاستيك مقارنة بعمل الميكروبات ، ولكن من الواضح أن البكتيريا لعبت دورًا. أظهرت العينات البكتيرية بعد الاختبار أغشية الأحماض الدهنية المخصبة بالكربون 13.

معدل تشوه البلاستيك الموجود في الدراسة الحالية بطيء جدا ليس من أجل معالجة مشكلة التلوث البلاستيكي في محيطاتنا بشكل كامل ، ولكن للإشارة إلى المكان الذي قد يكون قد اختفى منه بعض البلاستيك المفقود على كوكبنا.

“تُظهر بياناتنا أن ضوء الشمس ربما أفسد كمية كبيرة من كل البلاستيك العائم الذي تراكم في المحيط منذ الخمسينيات.” هو يقول عالمة الأحياء الدقيقة أناليسا ديلراي.

يمكن للميكروبات أن تأتي وتهضم بعض بقايا الطعام من الشمس.

منذ 2013 باحثون محذر تزدهر الميكروبات على البقع البلاستيكية في المحيط ، مما يخلق نظامًا بيئيًا صناعيًا يُعرف باسم “ plastisphere ”.

حتى أن هناك أدلة تشير إلى أن بعض هذه المجتمعات الميكروبية تمتثل أنواع مختلفة من البلاستيك للأكل.

حددت الدراسات السابقة بكتيريا وفطريات معينة. على الأرض و في البحر، يشبه أكل البلاستيك. لكن هذه المعرفة سوف تخدمنا بشكل أفضل أعد تدوير نفاياتنا قبل أن ينتهي به الأمر في البرية ، كانت استخداماته الأخرى مثيرة للجدل.

اقترح بعض العلماء إطلاق العنان لفرم البلاستيك في المناطق الغنية بالتلوث. رقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرى.

آحرون لست متأكدًا من أن هذه فكرة جيدة. الانزيمات المهندسة و بكتيريا قد يبدو تحطيم البلاستيك طريقة رائعة لإخفاء نفاياتنا ، لكن بعض الخبراء قلقون بشأن الآثار الجانبية غير المقصودة للنظم البيئية الطبيعية وشبكات الغذاء.

بعد كل شيء ، كسر البلاستيك ليس بالأمر الجيد. يصعب تنظيف اللدائن الدقيقة أكثر من القطع الكبيرة ، ويمكن لهذه البقايا الصغيرة أن تدخل شبكات الغذاء. يمكن لمغذيات الفلتر ، على سبيل المثال ، التقاط قطع صغيرة من البلاستيك عن طريق الخطأ قبل الميكروبات.

أ دراسة في عام 2020 ، كانت المواد البلاستيكية الدقيقة موجودة في كل عينة من المأكولات البحرية تقريبًا تم اختبارها في أحد الأسواق في أستراليا.

ماذا يفعل لصحة الإنسان أو الحيوان؟ غير معروف تماما.

“الوقاية خير من العلاج” يجادل غوثريان.

“وفقط نحن البشر يمكننا فعل ذلك.”

تم نشر الدراسة في نشرة التلوث البحري.