استعد لثانية جديدة ومحسنة

قادهم نفس التفكير الفلكي إلى دمج نظام الجندر الرسمي البابلي القديم ، بحساب 60 ، في ساعات. قاموا بتقسيم كل دقيقة إلى 60 ثانية ، تمامًا كما قاموا بتقسيم 360 درجة لدائرة أو كرة أرضية إلى 60 جزءًا أو دقيقة.

أعطاهم القسم الأول من 24 ساعة من اليوم (يسمى partes minutae primae باللغة اللاتينية) طول الدقيقة ، وهو الجزء 1440 من متوسط ​​اليوم الشمسي. أعطاهم القسم الثاني (partes minutae secundae) فترة ثانية واسمًا كان 86400 يوم. هذا التعريف ، من الناحية العملية ، استمر حتى عام 1967. (كان التحويل المختصر يسمى زمن Epimeris معقدًا للغاية لدرجة أنه لم يستخدمه حتى علماء المقاييس.)

لكن كانت هناك مشاكل في التعريف. تتباطأ الأرض تدريجيًا في دورانها اليومي ؛ تمر الأيام لفترة أطول قليلاً ، لذا فإن علم الفلك ثانوي أيضًا. هذه الاختلافات الصغيرة تتراكم. استنادًا إلى الكسوف التاريخي والملاحظات الأخرى ، فقدت الأرض أكثر من ثلاث ساعات كساعة في آخر 2000 عام.

لذلك ، فإن الوحدة القياسية للوقت ليست ثابتة من حيث الحسابات الفلكية ، والتي أصبحت غير محتملة لعلماء المقاييس عندما اكتشفوا مدى عدم انتظام دوران الأرض في العقود الأولى من القرن العشرين. يتطلب العلم الاتساق والموثوقية والتفكير. كان الوقت هو نفسه – في أواخر الستينيات ، أصبح المجتمع يعتمد بشكل متزايد على ترددات إشارات الراديو ، الأمر الذي يتطلب وقتًا أكثر دقة.

عاد علماء الأرصاد الجوية إلى الحركة الأكثر توقعًا للجسيمات الذرية. الذرات لا تبلى أبدا أو تبطئ. لا تتغير خصائصهم بمرور الوقت. هم الساعات المثالية.

في منتصف القرن العشرين ، كشف العلماء عن ذرات السيزيوم 133 ومقتحميها السريين. يحتوي السيزيوم ، معدن الفضة والذهب السائل في درجة حرارة الغرفة ، على ذرات ثقيلة وبطيئة ، مما يعني أنه من السهل نسبيًا تتبعها.

وضع العلماء ذرات السيزيوم في فراغ وعرضوها لطاقة الموجات الدقيقة في النطاق غير المرئي للمجال الكهرومغناطيسي. تتمثل المهمة في معرفة الطول الموجي أو التردد الذي سيؤدي إلى إطلاق أكبر عدد ممكن من ذرات السيزيوم لإصدار جيب من الضوء أو الفوتون. تم أخذ الفوتونات بواسطة كاشف وعدها.