بعد دخول Vulcan على الإنترنت ، تخطط ULA لإطلاق Ars Technica بشكل كبير

قال الرئيس التنفيذي لشركة United Launch Alliance ، مساء الخميس ، إن شركته تخطط لإطلاق صاروخ فولكان للمرة الأولى في شهر مايو. مع الإقرار بأن التأخيرات الإضافية ممكنة دائمًا ، حدد Tory Bruno أيضًا موعدًا لمحاولة الإطلاق – 4 مايو.

في مؤتمر عبر الهاتف واسع النطاق مع المراسلين ، ناقش برونو تطوير الجيل القادم من صاروخ فولكان وخططه لهذا العام ومستقبل شركته.

قال برونو إن “مادة السرعة” الحالية للصاروخ للإطلاق الافتتاحي هي بعض الأعمال النهائية لتأهيل محركات الصواريخ BE-4 للطيران. سلمت Blue Origin محركي طيران إلى ULA في الخريف الماضي ، على الرغم من أن كل محرك من هذه المحركات خضع لاختبارات قصيرة جدًا ، تُعرف باسم اختبار القبول. بعد ذلك ، تم شحن محركين متطابقين من طراز BE-4 إلى تكساس من مصنع Blue Origin في واشنطن. تخضع محركات “الجودة” لاختبارات صارمة للغاية تُعرف باسم اختبار التأهيل.

كانت الفكرة هي دفع الآلات المؤهلة من خلال خطواتها وخارج بيئة الطيران المتوقعة ، من أجل اكتشاف أي عيوب. قال برونو إنه خلال هذه السلسلة من الاختبارات ، أنتجت مضخة الأكسجين في أحد هذه المحركات باستمرار 5 في المائة من الأكسجين في المحرك أكثر مما كان متوقعًا. يقع هذا خارج نطاق الكفاءة الاسمية ولكن لوحظ فقط في هذا المحرك.

قال برونو: “لقد توصلنا إلى استنتاج مفاده أنه تباين من وحدة إلى وحدة”. “جميع المحركات الأخرى ، بما في ذلك محركات الطيران على الصاروخ الآن ، هي نفسها وتنتمي إلى العائلة السابقة بدون ناتج إضافي بنسبة 5 في المائة من مضخة الأكسجين الرئيسية. نحن الآن راضون وسنستأنف الاختبار قريبًا مع المحرك الآخر. سيستمر تسلسل الاختبار هذا لمدة ستة أسابيع تقريبًا “.

قد يكون الرابع معك

مع وضع هذا الجدول في الاعتبار ، قال برونو إن صاروخ فولكان الموجود في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا سيكمل نظريًا اختباره المسبق للإطلاق وسيكون جاهزًا للطيران بحلول منتصف أبريل. ومع ذلك ، نظرًا لأن الحمولة الأساسية لمهمة “Cert-1” هي مركبة هبوط على سطح القمر مبنية على شكل نجمي ، فلا يتوفر سوى عدد قليل من الصواريخ لمزامنة الإطلاق مع القمر. لذلك ، تستهدف United Launch Alliance فتح نافذة مدتها أربعة أيام في 4 مايو ، على حد قوله.

قال برونو إن الحمولات الثلاث لبعثة سيرت -1 ، بما في ذلك المركبة الفضائية أستروبوتيك ، وقمرين صناعيين من مشروع كايبر لمنطقة الأمازون ، وبقايا سيليستيس ، ستكون جاهزة بحلول ذلك الوقت. (لم يكن آرس واثقًا من جاهزية مسبار أستروبوتيك بيريجرين ، الذي لم يتم تركيب محركاته بعد.) قال برونو إنه دائمًا ما كان لديه “خطط احتياطية لخططه الاحتياطية” إذا لم تكن الحمولات جاهزة بحلول مايو ، لكنه لم يفعل . توقع أن تحتاجهم.

بعد مهمة Cert-1 ، تتوقع ULA الطيران في مهمة اعتماد ثانية في وقت لاحق من هذا العام إلى Sierra Space ، وإرسال مركبتها الفضائية Dream Chaser في رحلة تجريبية. ليس من الواضح تمامًا ما إذا كان Dream Chaser سيكون جاهزًا لهذه الرحلة أيضًا. بغض النظر ، يسعى برونو للقيام بمهمتين في خريف عام 2023 حتى يتمكن من إكمال عملية إصدار الشهادات العسكرية وإجراء أول مهمة أمنية وطنية لفولكان لصالح قوة الفضاء الأمريكية في الربع الأخير من عام 2023. ولم يحدد الحمولة. .

بين التزامها بتحليق 60 في المائة من مهام قوة الفضاء على مدى السنوات القليلة المقبلة وعشرات الصواريخ من أجل مشروع كايبر العملاق التابع لشركة أمازون ، فإن فولكان معرض لفترة طويلة لمنتصف عام 2020. قال برونو إن ULA تخطط لتلبية هذا الطلب من خلال إطلاق صواريخ أطلس V المتبقية.

هذا كثير من فولكانز

قال برونو: “علينا المضي قدمًا”. “بحلول نهاية عام 2025 ، نتوقع حقًا أن نكون بوتيرة حيث تطير كل أسبوعين إلى مرتين في الشهر.”

هذا غير مسبوق في تاريخ United Launch Alliance ، حتى بين متغيرات صاروخ أطلس ودلتا. ومع ذلك ، قال برونو إن الشركة تقوم بالاستثمارات الضرورية في مواقع الإطلاق ومصانع التصنيع في فلوريدا وكاليفورنيا لتلبية هذا الطلب.

في الوقت الحالي ، ينصب تركيز ULA على زيادة تذاكر طيران فولكان. وهذا يعني أن هدف الشركة المتمثل في إعادة استخدام محركات BE-4 على صاروخها – خطة لفصل قسم المحرك والتقاط المحركات بطائرة هليكوبتر أثناء الهبوط – سيحتل المقعد الخلفي في الوقت الحالي.

قال برونو: “بالنسبة لاستعادة محركنا ، فسيحدث ذلك في غضون بضع سنوات”. “لا أريد أن أقول متى بالضبط لأنه جزء من اتفاقية أبرمناها مع أحد عملائنا ، ولا نصدر تفاصيل عنها. ولكن في الواقع سيستغرق الأمر بضع سنوات للعودة إلى استخدام. المحرك “.

في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، كمشاركة في رحلة إطلاق سراح Atlas V ، اختبرت ناسا هيكل هوائي قابل للنفخ في أحد المتظاهرين، أو التدريع الحراري ، من خلال تقليل العودة إلى الغلاف الجوي. كجزء من برامج استعادة المحرك ، تخطط ULA لتكييف هذه التكنولوجيا التي طورتها وكالة ناسا للمهام بين الكواكب.

قال برونو: “سترانا نقوم بالمزيد من المظاهرات”. “سنجمع البيانات البيئية لنرى ما يختبره المعزز. سنستعيد المحركات وننظر إليها. وبعد ذلك في النهاية سيكون لدينا أمل في استعادتها وتحليلها ثم إعادة استخدامها. سيحدث ذلك. هي بضع سنوات ، ولكن في هذه المرحلة لا يمكنني تحديد متى بالضبط. ولكن هذا النشاط ستلاحظ زيادة “.