تستعد Netflix لإرسال المظروف الأحمر النهائي

يوجد مستودع لا يوصف في حديقة مكاتب معينة على بعد دقائق من ديزني لاند. داخل هذا المبنى المجهول الهوية، تقترب حقبة من نهايتها.

المبنى عبارة عن مصنع لتوزيع Netflix DVD. النظام البيئي الصاخب الذي يعالج 1.2 مليون قرص DVD أسبوعيًا، ويعمل به 50 شخصًا ويولد إيرادات بملايين الدولارات، لديه الآن ستة موظفين فقط لفصل الأقراص المعدنية. وسيتوقف ذلك أيضًا يوم الجمعة، عندما تنهي Netflix رسميًا قصتها الأصلية وتتوقف عن إرسال المظاريف الحمراء الخاصة بعلامتها التجارية.

قال هانك بريكمان، المدير العام لقسم أقراص DVD في Netflix، في مقابلة: “إنه لأمر محزن أن تصل إلى النهاية لأنه مر وقت طويل في حياتنا جميعًا”. “لكن كل شيء يدور في دورته. لقد حققنا نجاحًا رائعًا لمدة 25 عامًا وقمنا بتغيير صناعة الترفيه، والطريقة التي يشاهد بها الناس الأفلام في المنزل.

عندما بدأت Netflix في إرسال أقراص DVD بالبريد في عام 1998 – كان أول فيلم تم إرساله هو “Beetlejuice” – لم يتوقع أحد في هوليوود أن تقوم الشركة في نهاية المطاف بقلب صناعة الترفيه بأكملها رأسًا على عقب. بدأ كل شيء كعصف ذهني بين ريد هاستينغز ومارك راندولف، رجال الأعمال الناجحين الذين أعادوا اختراع أعمال تأجير أقراص DVD. لا توجد مواعيد استحقاق، ولا رسوم متأخرة، ولا حدود للإيجار الشهري.

لقد فعلت أكثر من ذلك. دمرت أعمال أقراص DVD المنافسين مثل Blockbuster وغيرت عادات المشاهدة لدى الجمهور. عندما بدأت Netflix أعمالها في مجال البث المباشر وبدأت في إنتاج المحتوى الأصلي، فقد غيرت صناعة الترفيه بأكملها. إن اقتصاديات البث المباشر – التي يقول الممثلون والكتاب إنها سيئة بالنسبة لهم – هي في قلب الإضرابات التي أدت إلى توقف هوليوود.

حتى قبل الضربات، كان البث المباشر يجعل أقراص الفيديو الرقمية (DVD) قديمة الطراز، على الأقل من منظور الأعمال. في أوجها، كانت Netflix خامس أكبر عميل لخدمة البريد، حيث قامت بتشغيل 58 منشأة شحن و128 موقعًا مكوكيًا، مما سمح لـ Netflix بخدمة 98.5 بالمائة من قاعدة عملائها من خلال التسليم في نفس اليوم. اليوم، هناك خمسة من هذه المرافق – الآخرين في فريمونت، كاليفورنيا؛ ترينتون، نيوجيرسي؛ دالاس. و دولوث، جورجيا. – وبلغت إيرادات أقراص DVD 60 مليون دولار في الأشهر الستة الأولى من عام 2023. وبالمقارنة، وصلت إيرادات Netflix من البث المباشر في الولايات المتحدة إلى 6.5 مليار دولار خلال نفس الفترة.

على الرغم من انخفاض عدد موظفيها، لا تزال العملية تتلقى وتشحن حوالي 50000 قرص أسبوعيًا، مع عناوين تتراوح بين “Avatar: The Way of Water” و”The Fablemans” المشهورة إلى الغامضة (فيلم الجريمة المثير لكاثرين دونوف عام 1998، ” Blaze. Vendome”). أنهايم. كل موظف في المنشأة يعمل في الشركة منذ أكثر من عقد من الزمن، وبعضهم يصل عمره إلى 18 عامًا. (ما زال مائة شخص يعملون على أقراص DVD الخاصة بـ Netflix، على الرغم من أن معظمهم سيترك الشركة قريبًا .)

بدأ بعضهم مباشرة بعد التخرج من المدرسة الثانوية، مثل إدغار راموس، ويمكنهم تشغيل آلات الفرز الآلي المملوكة لشركة Netflix وآلة إعادة الإيجار التلقائية (ARRM)، التي تعالج 3500 قرص DVD في الساعة بدقة مهندسي الساعات السويسرية.

“أنا حزين”، قال السيد. قال راموس وهو يفرز المظاريف في صناديق الرمز البريدي الخاصة بهم. “أعتقد أنه عندما يأتي اليوم، سنبكي جميعًا. نحن نحب البث هنا، ولكن هذا كل شيء.

يعمل مايك كالابرو، كبير مديري العمليات في Netflix، في الشركة منذ أكثر من 13 عامًا. وقالت إن لحظات الرعونة غير المتوقعة تلعب دورًا كبيرًا في إقامتها، مثل الرسومات التي يرسمها المستأجرون على الأظرف أو بقع غبار تشيتوس والقهوة، وهي دليل على وجود منتج يتكامل بشكل جيد مع العملاء. ‘معيشة.

ولكن عندما سُئل عما إذا كان قد التقى شخصيًا بعملاء أكثر نشاطًا، أجاب السيد: قال كالابرو: “لا!” في الواقع، فإن المظهر المجهول للمنشأة مقصود، مما يوفر تناقضات صارخة مع شعارات Netflix العملاقة التي تزين العقارات الأخرى للشركة. ومن الواضح أن الزوار غير مرحب بهم.

قال السيد كالابرو: “إذا وضعنا Netflix عند الباب، فسيظهر الناس بأقراصهم: مرحبًا، أريد استعادة هذا. هل يمكنك أن تعطيني القرص التالي؟”.

إنها معاملة نموذجية مع بائع تجزئة لتأجير مقاطع الفيديو، لكن Netflix تريد التأكد من أن العملاء يعرفون أنها مختلفة.

وأضاف: “لقد كان قرارًا اتخذناه في وقت مبكر جدًا”. قال بريكمان. “إذا عرفوا مكاننا، فسنكون في مشكلة. وبعد ذلك لن تكون تجربة العملاء جيدة. أردنا إرسال البريد في كلا الاتجاهين.

لا تزال عمليات تشغيل أقراص DVD الخاصة بـ Netflix تخدم أكثر من مليون عميل، وكثير منهم مخلصون للغاية.

بين بورتر، 35، سانت. تشارلز، مريض. يعيش في خدمات DVD والبث المباشر الخاصة بـ Netflix واشترك فيها منذ عام 2015. وقال إنه “شعر بالصدمة” لأنه لن يكون هناك المزيد من أقراص الفيديو الرقمية. السّيدة. تمكنت بورتر من استخدام اشتراكها لمشاهدة أقراص DVD لعروض مثل “Yellowstone” و”The Handmaid’s Tale” – وهي حلقات تلفزيونية يتم إنتاجها لخدمات البث الأخرى، لذلك اضطرت إلى شراء اشتراكات إضافية.

تشاهد هي وزوجها ثلاثة أو أربعة أفلام أسبوعيًا، كما أن مكتبة أقراص DVD الخاصة بـ Netflix أعمق وأكثر تنوعًا من أي خدمة اشتراك أخرى. غالبًا ما يستضيف حفلات الطهي في الفناء الخلفي لمنزله ويدعو الجيران لمشاهدة الأفلام على الشاشة الخارجية. وقال إنه من الأسهل التعامل مع أقراص DVD بدلاً من البث المباشر بسبب مشكلات الاتصال بالإنترنت. وهو يشارك في قناة الوسائط الاجتماعية الخاصة بشركة DVD Operations، حيث ينشر مقاطع الفيديو ويتفاعل مع العملاء الآخرين ويتحدث مباشرة مع مديري وسائل التواصل الاجتماعي العاملين في الشركة.

قالت: “أنا غاضبة جدًا”. “سأقوم بالبث المباشر، وأشعر أن ما يفعلونه يمنحني خيارات أقل.”

ولتخفيف الأعمال المتراكمة، تسمح Netflix لعملاء أقراص DVD الخاصة بها بالاحتفاظ بتأجيرهم النهائي. السّيدة. يريد “بورتر” الاحتفاظ بأفلام “The Breakfast Club” و”Goonies” و”The Sound of Music”. أما بالنسبة لآخر قرص DVD تريد مشاهدته: فهي تتركه للقدر.

وقال: “لدي 45 فيلما متبقية في قائمة الانتظار الخاصة بي، والأمر يتعلق بالمكان الذي سأصل إليه لأن هناك الكثير من الخيارات الجيدة للاختيار من بينها”.

الموظفين لديهم دوافع عالية. بدأت Lorraine Segura عملها في Netflix عام 2008، وكانت تمزق المظاريف المفتوحة – 650 ظرفًا – في الساعة. وعندما وصلت الأتمتة، كان أحد الموظفين القلائل الذين سافروا إلى المنشأة في فريمونت لتعلم كيفية تشغيل الآلات ونقل هذا التدريب إلى الآخرين. وهو الآن مدير العمليات الأول مع السيد. يدير الموقع مع كالابرو.

وقال قبل أن يقود فريقه في تمارين مريحة لمنع إصابات الإجهاد المتكررة: “لقد تعلمت الكثير هنا: كيفية إصلاح الآلات وتحديد الأهداف وضرب الأهداف”. “أشعر الآن بالقدرة على الخروج من العالم والقيام بشيء جديد.”