تكشف تجربة فيروس كورونا بجامعة بوسطن عن نقطة ضعف جديدة في أوميكرون

ال تقريريأتي نشر الأربعاء في مجلة Nature بعد ثلاثة أشهر من نشر الباحثين نسخة أولية من الدراسة ، والتي أثارت عاصفة إعلامية بالإضافة إلى الارتباك بشأن الجهة التي مولت العمل وما إذا كانت بحاجة إلى مزيد من الرقابة الحكومية.

في تجربة معملية ، ربط الباحثون بروتين سبايك من سلالة مبكرة من أوميكرون بالعمود الفقري للسلالة الأصلية التي نشأت في ووهان ، الصين. اجتذب هذا العمل ، على الرغم من أنه لا يختلف بشكل كبير عن العديد من التجارب الأخرى اهتمام وسائل الاعلام أثار هذا التلاعب بالفيروس التاجي مخاوف من احتمال إطلاق متغير أكثر خطورة.

يعارض مؤيدو العمل أن التجربة نموذجية للغاية بالنسبة لأبحاث العوامل الممرضة ، والتي تتضمن إنشاء فيروسات “مؤتلفة” تحاكي ما يحدث في الطبيعة. تم إجراء التجربة من قبل باحثين يرتدون طبقات متعددة من معدات الحماية داخل مختبر مستوى السلامة الحيوية 3 في مختبر الأمراض المعدية الوطنية الناشئة شديد الأمان التابع للجامعة.

كان الغرض من إنشاء مثل هذا الفيروس “الخيمري” ، والذي يسميه العلماء Omi-S ، هو محاولة فهم أي من الطفرات الموجودة في omicron قد تجعله يبدو أقل إمراضًا – أي أقل احتمالية للتسبب في مرض شديد. من السلالة الأصلية.

نما الفيروس الكيميري بشكل مشابه لأوميكرون في مزارع الخلايا. تم تصنيع Omi-S فقط أقل مُمْرِضًا بقليل من سلالة الأجداد في الفئران ، مع معدل وفيات 80٪ بدلاً من 100٪. كان لا يزال أكثر فتكًا من Omicron.

تظهر الأبحاث أن بروتين السنبلة شديد التحور للأوميكرون يلعب دورًا في جعل البديل أقل مسبباتًا للأمراض من سلالة الأسلاف. لكن سلوك Omi-S اقترح أن يقود الباحثين محسن سعيد ، الأستاذ المساعد في الكيمياء الحيوية في جامعة بوسطن ، ومؤلفون مشاركون آخرون في الدراسة ، إلى أن شيئًا آخر قد يساهم في هذه الظاهرة.

واصل الباحثون إجراء التجارب ، ويقولون الآن إنهم اكتشفوا قطعة واحدة على الأقل من اللغز: طفرة تنطوي على بروتين يسمى nsp6.

على عكس بروتين سبايك المضمن على سطح فيروس كورونا ، nsp6 هو بروتين “غير إنشائي” ، كما يوحي اسمها. يشير الباحثون إلى أن العديد من البروتينات المشفرة بواسطة SARS-CoV-2 ليست جزءًا من الإطار الرئيسي للفيروس التاجي ، ولكنها تتفاعل مع المضيف بطرق غامضة في كثير من الأحيان.

وقال رونالد كورلي رئيس جامعة بوسطن في سوفانيان وعلم الأحياء الدقيقة: “سبب أهمية الورقة البحثية أنها المرة الأولى التي يظهر فيها تورط جين آخر مشفر بواسطة فيروس SARS-CoV-2 في الإمراض”. مدرسة الطب Avedisian.

قال كارلي ، الذي لم يكن مؤلفًا مشاركًا للورقة البحثية ولكنه كان مديرًا للمختبر حتى وقت قريب: “هذا يمثل بروتينًا مستهدفًا للعلاج”.

اكتسب البحث اهتمامًا واسعًا بعد أن نشره سعيد في أكتوبر نسخة أولية من الدراسة BioRxiv على خادم ما قبل الطباعة ، حيث يوجد العلماء الآلاف من المسودات المبكرة أبحاث فيروس كورونا الخاصة بهم قبل إجراء مراجعة رسمية من قبل الأقران.

نقاد البحث الوبائي جادل المجال منذ فترة طويلة بأنه لا توجد مراجعات ورقابة كافية للسلامة ، وأن بعض الاختبارات محفوفة بالمخاطر للغاية بحيث لا تبرر الزيادة المحتملة في المعرفة. نُظر إلى تجربة جامعة بوسطن على أنها مثال لأبحاث “اكتساب الوظيفة” ، حيث يتم التلاعب بالفيروس ليصبح أكثر قابلية للانتقال أو أكثر إمراضًا.

عارض كارلي والمدافعون الآخرون عن التجربة أنها في الواقع جعلت الأسلاف أقل تحورًا في الفئران.

ومما يزيد الجدل تعقيدًا عدم اليقين بشأن ما إذا كانت المعاهد الوطنية للصحة قد مولت الاختبار. استشهدت النسخة الأصلية من المعاهد الوطنية للصحة بأنها أحد مصادر التمويل ، لكن الجامعة قالت إن البحث تم بشكل مستقل. وأكد متحدث باسم المعاهد الوطنية للصحة في وقت لاحق أن الوكالة لم تمول العمل.

قام عالم الفيروسات بجامعة تولين Robert F. قال كاري في رسالة بريد إلكتروني أنه يجب فهم أهمية nsp6. كما نفى المخاوف من أن مثل هذا البحث محفوف بالمخاطر.

وقالت كاري: “ينبغي أن تنبه حقيقة أنها اجتازت مراجعة الأقران الجميع إلى أن” المخاوف “السابقة مبالغ فيها وحذرة”.

المعاهد الوطنية للصحة أ مجلس تفتيش السلامة الأحيائية في أوائل العام الماضي ، قامت بمراجعة جميع الإرشادات والبروتوكولات الخاصة بالبحوث المتعلقة بمسببات الأمراض المعدية وما يسمى “الأبحاث ذات الاستخدام المزدوج المثيرة للقلق” ، وهي الأبحاث التي يمكن أن تفيد صحة الإنسان أيضًا.

أشار مجلس السلامة الأحيائية إلى أنه سيوصي بتوسيع تعريف الاختبارات التي تتطلب مراجعة خاصة. سيصدر المجلس تقريره في الأسابيع المقبلة ، وفقًا للمعاهد الوطنية للصحة.