حلقت مروحية المريخ بصمت لستة أيام مريخية.

كشفت وكالة ناسا عن مهمة ممتدة مدتها ستة أيام لم تتمكن خلالها من الاتصال بطائرة هليكوبتر المريخ الذكية.

في الطول بريدوأوضح كبير المهندسين ترافيس براون أنه بعد الرحلة التاسعة والأربعين للمروحية ، انقطع الاتصال اللاسلكي لمدة ستة أيام مريخية – ستة أيام وست ساعات من الوقت الأرضي.

في البداية ، لم تكن أقواس المريخ التابعة لوكالة ناسا قلقة للغاية. تحركت العربة الجوالة المثابرة خلف نتوء صخري أدى إلى خلق “ظل اتصالات”. وكتب براون أن المروحية من سول 685 “كانت تدخل وتخرج من وضع البقاء ليلا” ، مما جعل الاتصال اليومي بالمركبة أمرًا صعبًا. لذلك لا تقلق بشأن يومين دون اتصال.

ولكن عندما تحول الاجتهاد في مكان آخر ولم يتم العثور على معلومات استخبارية ، كتب براون أن “الوضع بدأ يثير بعض القلق”.

وكتب: “كان يُنظر إلى ضعف أداء الاتصالات على أنه تفسير معقول ، ولكن كانت هناك أسباب للشك في ذلك”. “من بين أكثر من 700 يوم مريخي تم تشغيل المروحية على المريخ ، لم نشهد أبدًا انقطاعًا تامًا في الراديو. حتى في بيئات الاتصالات السيئة ، رأينا دائمًا بعض المؤشرات على النشاط.”

لكن الإشارة التي تم تلقيها في ذلك اليوم ، اليوم المريخي 761 ، كانت مجرد إشعار بسيط. في اليوم التالي ، اعترفت المروحية مرة أخرى بأمرها ، لكنها لم تفعل شيئًا يذكر.

قرر موظفو البعثة أن الفجوة بين البراعة والمثابرة تشكل تحديًا لراديو المروحية. لم يساعد ذلك في أن هوائي المحطة الأساسية لطائرات الهليكوبتر المثابرة (HPS) قد تم تركيبه على مستوى منخفض على الجانب الأيمن من السيارة وكان عرضة لتأثيرات الانسداد.

عندما اكتشفها فريق ناسا ، انتقلت الثبات إلى هدفها التالي ، لكن ذلك خلق مشاكل جديدة.

كتب براون: “كانت البراعة أكثر أهمية من المثابرة عند التحرك عبر القنوات الضيقة لدلتا جيزيرو” ، لأن مهمة المركبة كانت النظر إلى الأمام على العربة الجوالة ذات العجلات. وتدير وكالة ناسا منطقة حظر طيران حول الثبات.

أثناء تحرك العربة الجوالة ، تم إيقاف المروحية ، مما أجبر المخابرات على التحرك.

وكتب براون: “رفع الفريق خطة الطيران ، معتمداً على فحوصات ما قبل الرحلة للمروحية لضمان سلامة المركبة والاعتماد على الاتصالات القوية من المنطقة المجاورة للمركبة”.

قامت المخابرات بأكثر من مجرد ACK الذي تم تحميله. استهلكته ونشطته ، مما أدى إلى رحلته الخمسين وتحطيم الرقم القياسي 18 مترا.

وكتب براون: “القول بأن طاقم المروحية شعر بالارتياح لرؤية القياس الناجح للرحلة على الوصلة الهابطة سول 763 في صباح اليوم التالي سيكون أقل مما ينبغي”.

لكنه أضاف أن الأيام المتوترة قادمة.

كتب: “يبدو أن الغبار الذي يغطي ألواحنا الشمسية يؤكد الآن أن البراعة ستبقى في حالة الطاقة المتوسطة هذه لبعض الوقت”. “هذا يعني ، مما يثير استياء فريقه ، أننا لم نلعب بعد لعبة الغميضة العالية المخاطر هذه بطائرة هليكوبتر صغيرة مرحة.”

وكانت آخر مرة حلقت فيها المخابرات في 22 أبريل / نيسان على ارتفاع 188 مترا على ارتفاع 12 مترا. تم تصميم الطائرة لتطير خمس مرات فقط ، لذا فقد تجاوزت التوقعات بالفعل. ®