يبدأ Iditarod المرهق في ألاسكا ببداية احتفالية

أنكوراج ، ألاسكا (أسوشيتد برس) – كان برنت ساس على بعد أميال من تحقيق حلمه بالفوز بسباق Iditarod Trail Sled Dog Race في ألاسكا عندما هبت رياح تبلغ سرعتها 60 ميلاً في الساعة (96 كم) من بحر بيرينغ. 10 أقدام (3 أمتار) ودفعه بعيدًا عن الركوب حيث اختبأت كلابه في الثلج.

“لم أتطوع ولم أوقفه” ، ضحك تشاس ، وهو يقترب من فوزه الأول في إيديتارود. لكن العام الماضي ، تأخر دالاس سيفي ، بطل الدوري خمس مرات ، على بعد أميال قليلة. “خرجنا عن مسارنا واستغرق الأمر ساعة لإعادة تجميع كل أشيائي ومعرفة مكاني”.

أعاد تشاس تجميع فريقه المكون من 11 كلبًا وقادهم عبر جليد بحر بيرنغ أسفل الشارع الرئيسي في نومي إلى خط نهاية بورليد آرك الأيقوني ، وفاز بسباق إيديتارود ، أشهر سباقات الزلاجات في العالم ، في محاولته السابعة.

احتفظ Chass مرة أخرى بلقبه في السباق الذي بدأ يوم السبت بجولة صديقة للمشجعين بطول 11 ميلاً (18 كيلومترًا) عبر شوارع أنكوراج ، أكبر مدينة في ألاسكا. تحدى آلاف الأشخاص درجات حرارة تقترب من 0 درجة فهرنهايت (-17.78 درجة مئوية) للتعبير عن فرحتهم للفرسان الذين حملوا الفائزين بالمزاد على زلاجاتهم في بداية الاحتفال.

تصبح الأمور جادة مع بداية تنافسية للسباق ، الذي يمتد ما يقرب من 1000 ميل (1،609 كيلومترًا) عبر ألاسكا. يبدأ في ويلو ، على بعد حوالي 70 ميلاً (113 كيلومترًا) شمال أنكوريج.

مع عودة 11 كلبًا من أصل 14 كلبًا من فريق بطولة العام الماضي ، كان تشاز حريصًا على الوصول إلى المسار يوم السبت. وقال: “أعتقد أن البدائل … كلاب قوية ، لذلك أنا متحمس حقًا”.

إنه يتوقع درجات حرارة أكثر اعتدالًا حتى تصل إلى الساحل الغربي ، حيث توجد تقلبات أكثر وتتغير بسرعة كبيرة لدرجة أن التنبؤ بظروف المسار لا جدوى منه تقريبًا.

وقال: “لقد انتقلوا من مسارات الجليد إلى مسارات الجليد ذهابًا وإيابًا طوال الموسم”. “أعتقد أننا سنحصل على ما سنحصل عليه”.

كان هذا هو السباق رقم 51 في إيديتارود ، لكن المراكب الثلاثة والثلاثين كانت أصغر حقل على الإطلاق. ابدأ السباق. يشير Mushers ومنظمو السباق إلى أن بعض المتسابقين المخضرمين يتقاعدون ؛ آخرون يأخذون إجازة للتعافي مالياً بعد الوباء ؛ التضخم ، وفقدان الرعاة الأثرياء وسط الضغط المستمر من جماعات حقوق الحيوان الناس من أجل المعاملة الأخلاقية للحيوانات.

أصدرت PETA إعلانات صحفية على صفحة كاملة في اثنتين من أكبر مدن ألاسكا تندد بما وصفته بالإساءة القاسية للكلاب التي أُجبرت على سحب قطيعها والعتاد على مدى ألف ميل من السباق. ونظمت المجموعة أيضا احتجاجا خارج مأدبة ماشرز السنوية يوم الخميس.

قام Gordon و Beth Bogart ، من Fort Wayne ، إنديانا ، برحلتهما الأولى إلى Anchorage على وجه التحديد للتحقق من Iditarod بعد تذوق هذه الرياضة من خلال المشاركة في جولة زلاجات للكلاب في كندا. منذ ذلك الحين ، أمضوا الكثير من الوقت في التعرف على تاريخ Iditarod والعرق.

قال “إنه أمر لا يصدق”. قال بوغارت إن الأشخاص الذين تحدثوا في ألاسكا عن السلالة يعتقدون أنها ستنتعش.

وقال: “بما أنني كنت هنا ، يمكنني أن أخبرك أنه من المثير أن تأتي وتشاهد ، وإذا كان لدى أي شخص آخر نفس التجربة التي مررت بها ، فسوف يتفهمون ويرغبون في العودة”.

لم يتسابق ستة متسابقين مسئولين عن 18 بطولة إيديتارود هذا العام. في العام الماضي ، خسرت الرياضة فائزًا آخر بأربع مرات عندما توفي لانس ماكي بسبب السرطان. حصل ماكي على لقب مشير فخري في سباق هذا العام.

اجتاز 823 فطرًا فقط خط النهاية في نصف القرن الأول لـ Iditarod ، وفاز 24 فردًا فقط في هذا الحدث الشاق. يواجه Mushers وفرق كلابهم بعضًا من أقسى الظروف في ألاسكا الجامحة أثناء عبورهم سلاسل جبال ألاسكا وكوسكوكويم ، والقفز فوق نهر يوكون المتجمد ، والقيام برحلة عبر التندرا المسطحة المملة وعلى جليد بحر بيرينغ الغادر.

على طول الطريق ، توقفوا عند العديد من المجتمعات الأصلية في ألاسكا التي تعمل كنقاط تفتيش.

“إنه احتفال ربيعي للقرى في جميع أنحاء الولاية. قال آرون بورمايستر ، أحد أعضاء فريق إيديتارود الذي نشأ وهو يشاهد انتهاء السباق في مسقط رأسه نومي ، إنه يجمع المجتمعات والأفراد معًا في حدث يحتفل بتاريخ ولايتنا ، وانتهى من السباق في المراكز العشرة الأولى. مرات على مدى العقد الماضي.

تغير المناخ يستمر في لعب دور في كيفية عمل السباق.

أجبر نقص الثلوج في سلسلة جبال ألاسكا في الأعوام 2003 و 2015 و 2017 المنظمين على التحرك لمسافة 290 ميلاً (467 كيلومترًا) شمالًا من ويلو إلى فيربانكس بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ. يصبح أكثر شيوعًا مع ارتفاع درجة حرارة الطقس وتجمد بحر بيرنغ قال ريك ثومان ، عالم المناخ في مركز أبحاث القطب الشمالي الدولي بجامعة ألاسكا فيربانكس ، إن الفترة التي سبقت نومي قد تصبح ضعيفة وخطيرة.

قال بوب دورفمان ، خبير العلامات التجارية الرياضية في شركة Pinnacle Advertising في سان فرانسيسكو ، إن التحديات تتصاعد أمام سباق الزلاجات الأول للكلاب في العالم.

وقال إن “التكاليف المرتفعة ، والأجور المنخفضة ، وتراجع دعم الكفالة ، وضغط بيتا ، وخطر كل هذا ، يبدو وكأنه اتجاه أكثر منه شذوذاً”. حصل تشاز على حوالي 50000 دولار لفوزه بالسباق العام الماضي.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Iditarod ، Rob Urbach ، إن السباق يتمتع بصحة جيدة من الناحية المالية ، ويتوقع أن يحتفل Iditarod بالذكرى المئوية لتأسيسه في عام 2073.

لم يوافق دورفمان على ذلك ، لكنه قال إن سباق 2073 لن يكون مختلفًا عن سباق هذا العام.

قال دورفمان: “لا أرى أن الحظ يتغير كثيرًا”. لست متأكدا من أنه سيكون أكثر من 30 مشاركا.

يعتبر تشاس ، 43 عامًا ، الأوفر حظًا للفوز بسباق 2023. بيت كايزر ، أول من يوبيك وخامس مواطن من ألاسكا يفوزان بالسباق ، هو البطل السابق الوحيد في هذا المجال.

من المتوقع أن يكون الفائز في نومي بعد تسعة أو 10 أيام من بدء يوم السبت.