دنفر – كان شقيقان صغيران وابن عمهما يتنزهان في الأراضي الوعرة الغنية بالحفريات في داكوتا الشمالية عندما اكتشفا اكتشافًا “عاجزًا تمامًا عن الكلام”: عظمة تي ريكس بارزة من الأرض.
أعلن الثلاثي عن اكتشافهم علنًا في مؤتمر صحفي عبر Zoom يوم الاثنين، حيث استعد العاملون في متحف دنفر للطبيعة والعلوم لبدء قطع الحفرية من الصخور في معرض خاص يسمى Discovering Dean Rex. ويتزامن افتتاح المعرض في 21 يونيو مع العرض الأول لفيلم “T.REX” في يوليو 2022 حول الاكتشاف.
بدأ كل شيء عندما كان كايدن مادسون البالغ من العمر 9 سنوات، مع أبناء عمومته ليام وجيسين فيشر، اللذين كانا يبلغان من العمر 7 و10 سنوات آنذاك، يتنزهون عبر أراضي مكتب إدارة الأراضي حول مارمارث، داكوتا الشمالية. المشي لمسافات طويلة هو هواية مفضلة لوالد الأخوين سام فيشر.
وقال: “أنت لا تعرف أبدًا ما الذي ستجده هناك. ترى جميع أنواع الصخور والنباتات والحياة البرية الرائعة”.
يتذكر ليام فيشر أنه ووالده كانا أول من اكتشفا عظمة الحيوان آكل اللحوم الصغير الذي رافق الثلاثي. بعد وفاته قبل حوالي 67 مليون سنة، تم دفنه في تكوين هيل كريك، وهو ملعب قديم شهير يمتد عبر مونتانا ووايومنغ وداكوتا. تم الحفاظ على هذا التكوين جيدًا جدًا T. لقد أنتج ريكس بعض الحفريات. وهي تشمل سو، وهي معلمة جذب شهيرة في المتحف الميداني في شيكاغو، وفيركس، النجمة في متحف هيوستن للعلوم الطبيعية.
لكن لم يعرف أحد منهم ذلك بعد ذلك. وقال ليام إنه وصف العظمة البارزة من الصخر بأنها “قطعة ديصور” – وهو الاسم الذي أطلق على شظايا الحفريات الصغيرة جدًا التي لا يمكن التعرف عليها.
ومع ذلك، التقط سام فيشر صورة وشاركها مع تايلر ليسون، الأمين المساعد لعلم الحفريات الفقارية في متحف دنفر للطبيعة والعلوم.
في البداية، اشتبه ليسون في أنه ديناصور منقار البط الشائع نسبيًا. لكنه نظم رحلة استكشافية في الصيف الماضي جلبت الصبية وإيميلين فيشر، البالغة من العمر الآن 14 عامًا، إلى الفريق.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ليقرروا أنهم وجدوا شيئًا أفضل. يتذكر ليسون أنه بدأ في الحفر مع جيسين، الذي اعتقد أنه قد يعثر على عظمة في الرقبة.
وقال ليسون: “بدلاً من العثور على العمود الفقري العنقي، وجدنا الفك السفلي مع عدة أسنان بارزة”. “لن تحصل على أي تشخيص أكثر من رؤية أسنان التيرانوصور العملاقة هذه تحدق فيك.”
كان طاقم الفيلم الوثائقي من شركة Giant Screen Films موجودًا لتصوير الاكتشاف.
يتذكر ديف كلارك، الذي وصفه فيما بعد ممثل فيلم “Jurassic Park” السير سام نيل قائلاً: “لقد كانت كهربائية. لقد شعرت بالقشعريرة”.
قال ليام إن أصدقاءه كانوا مشبوهين. وقال: “لم يصدقوني قط”.
هو وجيسن وكايدن – الذين يعتبرهم الأخوان أخًا آخر – يطلقون على الحفرية اسم “الإخوة” بمودة.
بناءً على حجم عظم الساق، يقدر الخبراء أن دينو كان يبلغ من العمر 13 إلى 15 عامًا عندما توفي وكان وزنه حوالي 3500 رطل، أي حوالي ثلثي حجم شخص بالغ كامل النمو.
وفي نهاية المطاف، قامت طائرة هليكوبتر من طراز بلاك هوك بتحميل الكتلة المغطاة بالجبس في شاحنة في انتظار نقلها إلى متحف دنفر.
أكثر من 100 فرد د. وقال ليسون إنه تم العثور على حفريات ريكس، لكن الكثير منها مجزأ. ولم يتضح بعد مدى اكتمال هذه الحفرية. وقال ليسون إنهم عثروا حتى الآن على ساق وورك وحوض وزوج من عظام الذيل وجزء كبير من الجمجمة.
ويمكن للجمهور مشاهدة أطقم العمل وهي تقوم بإزالة الصخور، وفقًا للمتحف.
وقال ليسون: “أردنا مشاركة عملية صنع هذه الحفرية مع الجمهور لأنه شعور رائع”.
وواصلت جيسين، وهي من محبي أفلام “الحديقة الجوراسية” وعالمة الحفريات، البحث عن الحفريات وعثرت على قوقعة سلحفاة قبل أيام قليلة.
وبالنسبة للأطفال الآخرين، كان لديه هذه النصيحة: “اتركوا أجهزتهم الإلكترونية واذهبوا في نزهة على الأقدام”.
“متعصب للموسيقى. مستكشف متواضع جدا. محلل. متعصب للسفر. مدرس تلفزيوني متطرف. لاعب.”