تقول الصين إن محطتها الفضائية جاهزة للتطوير، كما يظهر في صور جديدة – Ars Technica

نشرت الصين صورا جديدة لمحطة تيانجونج الفضائية يوم الثلاثاء في الوقت الذي قام فيه رواد فضاء ومسؤولون فضاء صينيون بزيارة علاقات عامة إلى هونج كونج. تُظهر هذه الصور، التي تم التقاطها منذ شهر تقريبًا، حرم تيانجونج الجامعي في هيكله المُجمَّع بالكامل مع ثلاث وحدات يعمل عليها ثلاثة أعضاء من الفريق.

التقط طاقم مكون من ثلاثة رواد فضاء مغادرين مناظر بانورامية جديدة لمحطة تيانجونج في مدار أرضي منخفض بعد وقت قصير من مغادرة المحطة الاستيطانية للعودة إلى الأرض في نهاية مهمة استمرت ستة أشهر. هذه هي الصور الأولى التي تظهر محطة تيانجونج منذ أن انتهت الصين من تجميع وحداتها الرئيسية الثلاث العام الماضي.

يقع Tianhe Core Block في وسط الحرم الجامعي. تم إطلاقه في أبريل 2021 مزودًا بأنظمة إقامة الطاقم ودعم الحياة لرواد الفضاء. تم إطلاق كتلتين اختباريتين، هما Wentian وMengtian، في عام 2022. ستصل المجموعة الأولى من رواد الفضاء الصينيين إلى المحطة في يونيو 2021، وسيتم تزويد تيانجونج بشكل دائم بأطقم متناوبة مكونة من ثلاثة أشخاص اعتبارًا من يونيو 2022.

أكمل أحد هذه الطواقم مهمته التي مدتها ستة أشهر في محطة تيانجونج في 30 أكتوبر. انسحبت المركبة الفضائية شنتشو 16 من تيانجونج، ثم حلقت تلقائيًا في دائرة حول الموقع الاستيطاني بينما كان رواد الفضاء يحومون في مركبتهم الفضائية مع وجود كاميرات بالقرب من النوافذ. وقالت وكالة الفضاء البشرية الصينية: “صورة واسعة لتجميع المحطة الفضائية مع الأرض كخلفية”.

تهيمن المصفوفات الشمسية المولدة للطاقة في تيانغونغ على المشاهد التي التقطها رواد الفضاء شنتشو 16. يبلغ طول هذه الألواح الشمسية أكثر من نصف طول ملعب كرة القدم، من البداية إلى النهاية.

الصين قد لا تكمل محطة Tiangong. وفي تعليقات الشهر الماضي، حدد المسؤولون خططًا لإضافة ثلاث حاويات مضغوطة أخرى لتوسيع محطة الفضاء الصينية في السنوات المقبلة.

وقال تشانغ تشياو، الباحث في الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء الجوي، إن تيانغونغ، التي تعني “القصر السماوي”، ستصبح مركزا للتجارب والعروض الفنية وتجميع المركبات الفضائية وخدمات الأقمار الصناعية. CAST هي جزء من شبكة من المقاولين المملوكين للدولة الذين يقومون ببناء الصواريخ والمركبات الفضائية لبرنامج الفضاء الصيني.

وقال تشانغ في مؤتمر الفضاء الدولي الشهر الماضي: “سوف نبني مجموعة مكونة من ست وحدات بوزن 180 طنًا في المستقبل”.

طريقة تيانجونج الثانية

وفي تكوينها الحالي، تبلغ كتلة تيانجونج حوالي 69 طنًا متريًا، ولا تشمل الأفراد الزائرين ومركبات الشحن. وتبلغ كتلته نحو سدس كتلة محطة الفضاء الدولية الكبيرة، التي تم تطويرها في إطار شراكة بين الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا واليابان وكندا. ويقول المسؤولون الصينيون إن محطتهم الفضائية، رغم أنها أصغر بكثير من محطة الفضاء الدولية، قادرة على إجراء تجارب علمية.

وكتب مهندسو الفضاء الصينيون: “يشير هذا إلى أن محطة تيانجونج الفضائية تتمتع بقدرة دعم عالية للمرافق”. ورقة نشرت في وقت سابق من هذا العام داخل الفضاء: العلوم والتكنولوجيامجلة مفتوحة الوصول ومنشور شقيق لمجلة العلوم.

والآن، تلتزم الصين على المدى الطويل ببرنامج تيانجونج، مع خطط لمضاعفة حجم المحطة الفضائية. وقال مسؤولو الفضاء الصينيون في البداية إن المحطة الفضائية ستعمل لمدة 10 سنوات. وفي الشهر الماضي، قال مسؤولون إن متوسط ​​العمر المتوقع سيكون الآن 15 عامًا أو أكثر.

وهذا يعني أن محطة الفضاء تيانجونج ستستمر في العمل حتى منتصف ثلاثينيات القرن الحالي على الأقل، أي بعد عدة سنوات من الخروج المخطط لمحطة الفضاء الدولية من الخدمة في عام 2030، وبعد 30 عامًا من إطلاق أقدم وحدة لمحطة الفضاء الدولية. تتمثل استراتيجية ناسا في الشراكة مع القطاع التجاري لبناء محطة فضائية صغيرة لتحل محل محطة الفضاء الدولية في مدار أرضي منخفض. ستكون محطة الفضاء التجارية أرخص في التشغيل من محطة الفضاء الدولية، وسيكون لدى وكالة ناسا ووكالات الفضاء الحكومية الأخرى إمكانية الوصول إلى موقع استيطاني مملوك للقطاع الخاص لرواد الفضاء والتجارب العلمية.

ناسا ليست متأكدة من أن المحطات الفضائية التجارية ستكون جاهزة بحلول الوقت الذي تتقاعد فيه محطة الفضاء الدولية. قال مسؤول كبير في وكالة ناسا مؤخرًا إنه من المحتمل أن تكون هناك فجوة بين نهاية محطة الفضاء الدولية ووصول موقع تجاري إلى مدار أرضي منخفض. وقال بيل مكاليستر، مدير قسم الفضاء التجاري في مقر ناسا: “شخصياً، لا أعتقد أنها ستكون نهاية العالم”.

ومثل الولايات المتحدة، تمضي الصين قدما في خططها لإرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030. تريد وكالة الفضاء الأمريكية تحرير نفسها من تكلفة تشغيل محطة الفضاء الدولية في مدار أرضي منخفض، والتي تزيد عن 3 مليارات دولار سنويًا. لتحرير الأموال اللازمة للبعثات إلى القمر والمريخ في نهاية المطاف.

يبدو أن الصين ترغب في إبقاء محطتها الفضائية المملوكة للحكومة في مدار أرضي منخفض بينما تقوم بتنفيذ برنامج طموح لاستكشاف القمر. وبينما تتسابق الولايات المتحدة والصين نحو القمر، قد تكون الصين الدولة الوحيدة التي تتمتع بوجود بشري مستمر في مدار قريب من الأرض.

تم تجهيز Tiangong بالفعل بغرفة معادلة الضغط لرواد الفضاء للقيام بالسير في الفضاء خارج المحطة، وأذرع آلية لتحريك المعدات حول النظام الخارجي، ورفوف تجارب لدعم الأبحاث في علم وظائف الأعضاء البشرية، وفيزياء الجاذبية الصغرى، وعلم الفلك، وعلوم الأرض، والعروض الفنية. . تحتوي على دافعات كهربائية للحفاظ على ارتفاعها بطريقة أكثر كفاءة في استهلاك الوقود من استخدام محركات الصواريخ التقليدية.

خطط الصين للمحطة والتلسكوب الجديد

وتقوم الصين ببناء مرصد فلكي بحجم تلسكوب هابل الفضائي، ومن المقرر إطلاقه في عام 2025. وسيطير التلسكوب الجديد، المسمى Xuntian، في مدار بالقرب من محطة Tiangong، مما يسمح له بالالتحام بالمجمع للخدمة الدورية والتزود بالوقود. . وقال تشانغ إن المزيد من المركبات الفضائية “من المحتمل أن تطير في مدار مواز” مع محطة الفضاء الصينية في المستقبل.

وفي وقت لاحق، ربما في عام 2027، تخطط الصين لإطلاق “وحدة توسعة” سيتم تركيبها في الطرف الأمامي للوحدة الأساسية للمحطة الفضائية. ستجلب وحدة التوسعة هذه المزيد من منافذ الإرساء إلى المحطة، وسيصل التوسع إلى ثلث سعة محطة الفضاء الدولية. يقول تشانغ إن المحطة النهائية المكونة من ست وحدات يمكن أن تشتمل على موطن قابل للنفخ واسع النطاق وتكون بمثابة سرير اختبار للموائل القابلة للنفخ المستقبلية على سطح القمر.

وأضاف أن “محطة الفضاء الصينية ستبقى في المدار لفترة طويلة، أكثر من 15 عاما”.

وقال ليو قونغ مينغ، الذي يساعد في الإشراف على البحث العلمي في تيانغونغ، إنه تم إطلاق أكثر من 100 مشروع بحثي في ​​المحطة الفضائية. وقال في مؤتمر الفضاء الدولي في أوائل أكتوبر، إنه تم تنفيذ 65 منها، ويجري تنفيذ 48 منها.

دعا المسؤولون الصينيون إلى التعاون الدولي في محطة تيانجونج الفضائية. ووفقا لليو، فإن الصين لديها 10 مشاريع بحثية تعاونية مع وكالة الفضاء الأوروبية، ولدى الدول الأخرى فرص للتجارب الفردية، والتكنولوجيات الجديدة مثل الأسلحة الآلية أو دعم الحياة، وحتى كتل دولية كاملة للانضمام إلى مجمع تيانجونج.

مسيرة طويلة

سيتطلب إطلاق تلسكوب Xuntian وإضافة ثلاث وحدات جديدة إلى محطة Tiangong المزيد من رحلات الصاروخ الصيني Long March 5B، وهو فريد من نوعه بين مركبات الإطلاق. الدفع المداري. وهذا يعني أن النواة الضخمة لـ Long March 5B تدخل المدار. في عمليات الإطلاق السابقة التي حملت أجزاء كبيرة من محطة تيانجونج، ظلت المرحلة الأساسية للصاروخ Long March 5B في المدار لعدة أيام إلى أسابيع حتى أدى السحب الجوي إلى سحب الصاروخ بشكل طبيعي إلى الأرض.

احترق معظم الصاروخ أثناء عودته، لكن مرحلة التعزيز هذه كانت كبيرة جدًا لدرجة أن قطعًا كبيرة منه سقطت سليمة على الأرض أو في المحيط. وقد أثار هذا معارضة من المسؤولين الأمريكيين، بما في ذلك مدير وكالة ناسا بيل نيلسون، الذي أشار إلى خطر الإصابة أو الوفاة أو تلف الممتلكات نتيجة سقوط المعدن من Long March 5B.

وما لم تقم الصين بإعادة تصميم أجزاء من المرحلة الأساسية لـ Long March 5B، فقد ننظر إلى السماء مرة أخرى مع وصول كتل التوسعة إلى محطة Tiangong.