جونو يضع قمر المشتري آيو في تركيز حاد

اقتربت آخر مركبة فضائية من قمر المشتري Io قبل 20 عامًا ، في غمضة عين على مقياس زمني جيولوجي نموذجي. لا تُظهر معظم الكواكب في نظامنا الشمسي هذا التغيير الكبير خلال عقدين من الزمن.

لكن للأسف يختلف الأمر ، حيث تستمر الانفجارات البركانية في تجديد أجزاء من قشرة القمر. هذا يعني أن هناك فرصة جيدة لتغير شيء ما على Io منذ آخر زيارة للمركبة المدارية Galileo التابعة لناسا في عام 2002.

بدأت مركبة الفضاء الآلية جونو التابعة لناسا في جمع بيانات جديدة عن القمر البركاني لكوكب المشتري آيو ، حتى وصل زوجان من المواجهات القريبة على بعد 1000 ميل (حوالي 1500 كيلومتر) في ديسمبر وفبراير.

أحدث رحلة جوية ، في 30 يوليو ، جلبت مسبار جونو الذي يعمل بالطاقة الشمسية على بعد حوالي 13700 ميل (22000 كيلومتر) من سطح آيو المعذب. كانت أدوات جونو العلمية نشطة في رحلة الطيران ، حيث تم ضبط أداة رسم الخرائط بالأشعة تحت الحمراء للمركبة الفضائية لاكتشاف التوقيعات الحرارية من الانفجارات البركانية وتدفقات الحمم البركانية وكاميرا تصوير بصرية تلتقط صورًا بعيدة المدى لـ Io.

تم إطلاق مهمة جونو التي تبلغ تكلفتها 1.1 مليار دولار قبل 12 عامًا هذا الأسبوع ووصلت إلى مدار حول كوكب المشتري في 4 يوليو 2016. كان هدفها الأصلي هو دراسة الغلاف الجوي للمشتري وعمق باطنه. كانت إحدى نتائجها العلمية البارزة هي العثور على دليل على وجود نواة كبيرة ، وربما منصهرة داخل المشتري ، مما أدى إلى قلب الفرضية القائلة بأن كوكب المشتري يمتلك نواة صغيرة صلبة.

جونو الآن في مهمة ممتدة ، وقد قدم العلماء مجموعة واسعة من الملاحظات العلمية للفصل الثاني للمركبة الفضائية. يؤدي سحب جاذبية المشتري بشكل طبيعي إلى تغيير مدار جونو بمرور الوقت ، مما يؤدي بالمركبة الفضائية إلى مسار أكبر أقمار الكوكب العملاق. سيطير جونو بالقرب من أكبر قمر كوكب المشتري جانيميد في عام 2021 ، ثم يتوجه إلى أوروبا للقاء سريع في سبتمبر 2022.

آيو ، أكبر بقليل من قمر الأرض ، سيحصل على نظرة أطول بكثير من جونو ، التي بدأت عمليات المراقبة بعيدة المدى للقمر البركاني العام الماضي. في مايو ، طار جونو على بعد 22000 ميل (35000 كيلومتر) من آيو ، تليها رحلة طيران قريبة في 30 يوليو. ستزور المركبة الفضائية آيو مرة أخرى في تشرين الأول (أكتوبر) قبل ما يسميه سكوت بولتون ، كبير العلماء في جونو ، “الذروة”. أقيمت الحملة – جسور علوية بطول 1500 كيلومتر في 30 ديسمبر و 3 فبراير.

بعض الأشياء لا يمكن تغييرها

على الرغم من أن Io معروف بتغيراته المستمرة ، فقد وجد العلماء ثابتًا واحدًا على الأقل حول Io: وهو بركان بروميثيوس الذي ينفجر باستمرار على ما يبدو ، والمعروف أيضًا باسم “المؤمنين القدامى من Io”.

رصدت مركبة الفضاء فوييجر التابعة لوكالة ناسا البركان لأول مرة في عام 1979 ، وقام المسبار جاليليو بعدة ملاحظات لبروميثيوس خلال جولة استمرت ثماني سنوات في نظام كوكب المشتري من عام 1995 إلى عام 2003.

لا يزال بركان جونو نشطًا ، يقذف عمودًا من الغاز والغبار فوق الجانب الليلي في آيو.

حديثًا من كوكب المشتري ، لدينا مناظر جديدة لقمره النشط Io ، شكرًا # الالتحاق. التقط JunoCam لمحة عن انفجار بركاني! هذا هو بروميثيوس ، “المؤمنون القدامى لآيو”. المزيد من الصور: https://t.co/1Vm8NwGA6R pic.twitter.com/YpTAf6IJCu

– نظام ناسا الشمسي (NASASolarSystem) 4 أغسطس 2023

آيو هو الجسم الأكثر نشاطًا بركانيًا في النظام الشمسي. تمتد جاذبية كوكب المشتري وأقماره جانيميد ويوروبا إلى أيو ، مما يخلق قوى المد والجزر التي تولد الحرارة وتؤدي إلى الانفجارات البركانية.

وبالمقارنة ، فإن سطح أيو الصلب يتضخم حتى 330 قدمًا (100 متر) خلال كل دورة من دورات المد والجزر ، وفقًا لوكالة ناسا. تختلف أصعب جولات الركوب على الأرض – في الماء السائل – بحوالي 60 قدمًا (18 مترًا).

أثناء تحليق جونو في مايو من آيو ، التقطت كاميرا المركبة الفضائية منطقة آيو تسمى المتطوعين. التغييرات جارية هنا.

“عندما قارنت هذا بصور الضوء المرئي التي تم التقاطها من نفس المنطقة أثناء تحليق Galileo و New Horizons (في عامي 1999 و 2007) ، كان من دواعي سروري رؤية التغييرات في Volund ، حيث توسع حقل الحمم إلى الغرب وبركان آخر قال جيسون بيري من مركز عمليات HiRISE في جامعة أريزونا في توكسون: “تم تطويق الحمم الجديدة شمال فولوند.” تشتهر آيو بنشاطها البركاني المكثف ، ولكن بعد 16 عامًا ، من الرائع رؤية هذه التغييرات عن قرب مرة أخرى.”

اقترح العلماء إرسال مركبة فضائية مخصصة لدراسة Io بشكل منهجي ، على غرار مهمة Europa Clipper التابعة لناسا والتي ستطلق العام المقبل ، والتي ستوفر نظرة فاحصة على القمر الجليدي ، الذي يعتبر الوجهة الواعدة في النظام الشمسي.

لكن وكالة ناسا لم توافق على مهمة IO. هذا يعني أن ملاحظات جونو في الأشهر المقبلة ستوفر المشاهدات الوحيدة عن قرب لـ Io على الأقل خلال العقد المقبل.