ريتشارد برانسون: ستبدأ رحلات فيرجن غالاكتيك الفضائية التجارية هذا الشهر

قالت شركة فيرجن جالاكتيك للسياحة الفضائية ، السير ريتشارد برانسون ، إنها ستطلق أول رحلة تجارية لها بحلول نهاية هذا الشهر.

تستهدف الشركة نافذة إطلاق للطائرة ، المعروفة باسم Galactic 01 ، من 27 يونيو إلى 30 يونيو.

في مايو ، أغلقت شركة Virgin Orbit – وهي شركة فضاء خاصة يملكها ملياردير بريطاني – بعد أشهر من فشل المهمة.

وقالت فيرجين غالاكتيك إن الرحلة ستكون أول مهمة بحث علمي لنقل ثلاثة من أفراد الطاقم من سلاح الجو الإيطالي والمجلس القومي للبحوث في إيطاليا لإجراء أبحاث حول الجاذبية الصغرى.

وقالت الشركة إن رحلتها الفضائية التجارية الثانية ستستمر في أوائل أغسطس وتتوقع تشغيل رحلات فضائية شهرية من ذلك الحين فصاعدًا.

إنه يمثل علامة فارقة بالنسبة لشركة Virgin Galactic البالغة من العمر 19 عامًا ، والتي كان عليها التغلب على سلسلة من الحوادث والتحديات الفنية.

في الشهر الماضي ، عادت رحلة صاروخية من طراز Virgin Galactic تسمى Unity إلى العمل بعد توقف دام قرابة عامين.

قفزت السيارة ، التي كانت تقل طيارين وأربعة ركاب ، إلى حافة الفضاء فوق صحراء نيو مكسيكو في الولايات المتحدة – قبل أن تتراجع.

تم وصفها بأنها آخر رحلة تجريبية للمركبة قبل إطلاق الشركة التجاري الأول الذي طال انتظاره.

باعت Virgin Galactic أكثر من 800 تذكرة للأشخاص الذين يريدون ركوب 80 كيلومترًا (260،000 قدم) فوق الأرض.

تم تصميم الطائرات لمنح الركاب مناظر من الفضاء في الجزء العلوي من الصعود والسماح لهم ببضع دقائق لتجربة انعدام الوزن. تبلغ تكلفة الفرد 450 ألف دولار (352.170 جنيه إسترليني).

بينما ركزت Virgin Galactic على السياحة الفضائية ، كان لدى السير ريتشارد أيضًا طموحات لإطلاق أقمار صناعية مع شركة الصواريخ الخاصة به Virgin Orbit.

ومع ذلك ، تم إغلاق Virgin Orbit في مايو بعد فشل مهمة وصفت بأنها معلم محتمل لاستكشاف الفضاء في المملكة المتحدة.

في وقت سابق من هذا العام ، علقت الشركة ، التي تأسست لإطلاق الأقمار الصناعية ، جهود جمع التبرعات.

باعت Virgin Orbit الآن أصولًا بما في ذلك طائرتها المحولة Cosmic Girl ومقرها الرئيسي في كاليفورنيا.

إنه وقت مضطرب لرئيس شركة فيرجن.

قال السير ريتشارد لبي بي سي في مايو إنه خسر حوالي 1.5 مليار جنيه إسترليني (1.9 مليار جنيه إسترليني) خلال الوباء.

قال: “كان هناك وقت اعتقدت فيه أننا سنفقد كل شيء”. ومع ذلك ، فقد احتفظ بوضعه الملياردير – وفقًا لآخر صنداي تايمز ريتش قائمة ثروته الصافية 2.4 مليار جنيه إسترليني.