كوكو جوف يصل إلى نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة

حيت كوكو جوف المشجعين في كل اتجاه في ملعب آرثر آش يوم الثلاثاء، وشكرتهم على دعمهم في واحدة من أسهل الانتصارات ولكن الأكثر أهمية في مسيرتها الشابة. ثم نشرت ذراعيها، وبابتسامة كبيرة، لوحت بأصابعها للأعلى كما لو كانت تطلب المزيد من الحب.

يحتاج جوف، البالغ من العمر 19 عامًا، الآن إلى المزيد من الدعم لتحقيق حلمه. ومع فوزين إضافيين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة – أربع مجموعات – ستفوز جوف بأول لقب فردي كبير لها، وهي الآن تتعامل مع الضغط، إذا لاحظت ذلك، برباطة جأش هادئة لبطلة عدة مرات.

قالت: “قلت لنفسي: يا رجل، يجب أن أستمتع بهذا. أستمتع كثيرًا بالقيام بذلك”. لا ينبغي لي أن أفكر في النتائج. أعيش حياة محظوظة جدًا، أنا محظوظة جدًا. أنا لا أريد أن أعتبر أمرا مفروغا منه.

النجاح يؤدي إلى الابتسامات ولا. يقدم جوف المصنف رقم 6 بعضًا من أفضل مبارياته، مستفيدًا بشكل كامل من التعادل الإيجابي ليتأهل إلى الدور قبل النهائي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للمرة الأولى.

وتحت شمس منتصف النهار يوم الثلاثاء، تغلبت على يلينا أوستابينكو من لاتفيا 6-0 و6-2 لتصبح أول مراهقة أمريكية تصل إلى الدور قبل النهائي في بطولة أمريكا المفتوحة منذ سيرينا ويليامز في عام 2001.

كان ويليامز يبلغ من العمر 19 عامًا أيضًا في ذلك العام. وصلت إلى النهائيات حيث خسرت أمام أختها الكبرى فينوس ويليامز. كانت سيرينا ويليامز قد فازت بالفعل ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1999 وفازت في النهاية بـ 23 لقبًا فرديًا رئيسيًا لتحصد أكبر عدد من الألقاب في تاريخ التنس.

قال جوف عن سيرينا ويليامز: “إنها مثلي الأعلى. إذا أخبرتني عندما كنت أصغر سناً، أعتقد أنني سأكون في نفس موقفها. ما زلت أحاول ألا أفكر كثيرًا في الأمر، لأنني لا أريد أن أجعل رأسي كبيرًا جدًا أو أشعر بالتوتر.” لا أريد أن أضيف، لكنها لحظة جميلة أن يكون لدي هذا الوضع معها.

وستواجه كارولينا موتشوفا المصنفة العاشرة كارولينا موتشوفا في نصف النهائي بعد فوزها على المصنفة 30 سورانا كيرستيا 6-0 و6-3 في الدور ربع النهائي مساء الثلاثاء.

وساعدت تجربة كوف الأخيرة ضد موتشوفا في نهائي بطولة الغرب والجنوب المفتوحة في أوهايو الشهر الماضي، وهو اللقاء المهني الوحيد بينهما، في شق طريقها إلى النهائيات، وربما يكون لقبها الأول في البطولات الأربع الكبرى هو الأكثر ثباتًا. لقد تخطت بالفعل ربع النهائي في المستقبل ضد المصنفة الأولى إيكا سفياتيك بعد أن أزعجتها أوستابينكو في مباراة ليلة الأحد.

وعندما عادت أوستابينكو للعب بعد 36 ساعة وكانت درجة حرارة الملعب في آش أعلى من 90 درجة، لم تكن قادرة على مواجهة جوف. وفي محاولة لضرب ضربات قوية منذ البداية، ارتكبت أوستابينكو 36 خطأ سهلا، في حين لعبت كوف لعبة صبورة وناضجة سمحت لمنافستها المرتبكة بالاعتماد على نفسها.

بعد خسارة مخيبة للآمال في الجولة الأولى في ويمبلدون، واصلت جوف نجاحها بالتعادل في كوينز، وفازت بالبطولات في واشنطن العاصمة وماسون، أوهايو. المصنفة الأولى عالمياً سابقاً كارولين فوزنياكي – رقم 1 لقد هزمت ثلاثة لاعبات غير مصنفات، بما في ذلك رقم 32 إليز ميرتنز ورقم 20 أوستابينكو. سيكون أكبر اختبار لها هو رقم 2 أرينا سابالينكا إذا وصل كلاهما إلى النهائي.

لم يتمكن كوف من مشاهدة أوستابينكو وهو يبتعد عن سفيتيك ليلة الأحد بسبب نزاع تلفزيوني مع مزود الفندق. ولكن عندما نظرت إلى درجاتها، أدركت أن ذلك كان أكبر عائق أمام النجاح.

وقال جوف “لقد صدمت”. “ولكن سواء كنت ألعب معها أو أمام جيلينا، فأنا أعلم أنني أريد الذهاب إلى هناك ولعب التنس.”

كانت أوستابينكو منزعجة من اضطرارها للعب مبكرًا بعد فوزها بثلاث مجموعات على سفيدك. وقال إنه عاد إلى الفندق الذي يقيم فيه في مانهاتن حوالي الساعة الثانية من صباح يوم الاثنين ولم ينام حتى الساعة الخامسة صباحا، وكان يعج بالأدرينالين.

قال إنه قيل له بعد مباراته أن مباراة ربع النهائي ضد جوف ستكون ليلاً، ونظرًا لشعبية جوف، كان من المعقول افتراض أنه سيتم منحهم فترة الذروة هذه. وبدلاً من ذلك، وضعهم منظمو البطولة في الملعب عند الظهر، في أول مباراة فردية في اليوم. بعد مباراة Cirstea-Muchova، تم استبدال فرانسيس تيافو وبن شيلتون باثنين من الأمريكيين الصاعدين المشهورين على خشبة المسرح في آش طوال الليل.

وقالت أوستابينكو: “عندما رأيت الجدول، تفاجأت قليلاً، وليس بطريقة جيدة”.

وقالت أوستابنكو إنها واجهت مشاكل في الشمس، ورغم أنها فازت بمباراتين فقط وحافظت على إرسالها مرة واحدة فقط، كان من المتوقع في الواقع المزيد من جوف. لكن مشكلتها الحقيقية كانت في التخطيط.

وقال “أعتقد أن الأمر جنوني بعض الشيء”.

وفي مؤتمر صحفي بعد المباراة، تحدثت جوف ببلاغة عن مكانتها في التنس، وتعاملها مع الضغوط، ونشأتها وهي مشهورة، والتعلم من مثال جدتها، إيفون لي أودوم، التي شاركت في تأسيس مدرسة سيكريست الثانوية في ديلراي بيتش، فلوريدا. 1961.

وقال جوف: “إنها تذكرني دائمًا بأنني إنسان أولاً وليس رياضيًا”.

استجمع فريقه الرياضي كل موهبته وغروره وذكائه ليحقق أرقامًا قياسية جديدة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. وصلت إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة عام 2022، حيث خسرت أمام سفيدك، لكنها كانت بطولتها الخاصة حيث جعلها المشجعون – والاحتمالات – مرشحة جديدة.

لقد كان سعيدًا بدعم الجماهير التي جاءت إلى بطولة أمريكا المفتوحة هذا العام بأعداد قياسية، وكان ذلك جزئيًا لرؤيته. وحتى بعد خمسة انتصارات، لم تبتعد أبدًا عن الأضواء ولم تفشل أبدًا في الابتسام.

عندما كان أصغر سنا، كانت أحلام جوف تدور حول الفوز ببطولات مثل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. لكن في تلك الأحلام، لم تر مطلقًا معجبين أو طالبي توقيع أو أي شخص آخر. مجرد كوب.

إذا نظرنا إلى الماضي، فإن الأشخاص مثل أولئك الذين كانوا في آش يوم الثلاثاء هم الذين شجعوها وقالوا إنها ألهمتهم، مما جعل التجربة أفضل.

قال: “أنا دائمًا دافئ تجاه الجمهور ودافئ تجاه الناس، لأن المحادثات التي أجريتها جعلتني أشعر بأنني أفضل شيء قمت به على الإطلاق في هذه الحياة”.