كيف يستعد العلماء لاقتراب أبوفيس من الأرض بشكل مثير للقلق؟

في غضون خمس سنوات تقريبًا، سيمر كويكب خطير بالقرب من الأرض عند أقرب نقطة له على بعد 20 ألف ميل (32 ألف كيلومتر). خلال هذا اللقاء النادر، سيكون أبوفيس أقرب إلى الأرض بعشر مرات من القمر، ويريد العلماء الاستفادة الكاملة من وصوله.

أبوفيس في طريقه للطيران بالقرب من الأرض في 13 أبريل 2029. عندما تم اكتشافه لأول مرة في عام 2004، تم تصنيف الجسم القريب من الأرض الذي يبلغ عرضه 1100 قدم (335 مترًا) على أنه كويكب خطير يمكن أن يؤثر على كوكبنا. ومع ذلك، طمأنت الملاحظات اللاحقة العلماء بأنه لا داعي للذعر وأن الكويكب كان هناك. من غير المرجح أن يصطدم بالأرض قبل قرن آخر.

هذه أخبار جيدة جدًا نظرًا لحجم هذا الجسم والأضرار الجسيمة التي يمكن أن يسببها إذا ضرب كوكبنا يومًا ما. نأمل ألا يحدث ذلك أبدًا، لكن أجسامًا بهذا الحجم ستضرب الأرض مرة كل 80 ألف عام، مما يؤدي إلى أضرار كارثية وشتاء عالمي النطاق.

خلال تحليقه القادم، يريد العلماء دراسة الكويكب لمعرفة ما إذا كان مجال الجاذبية الأرضية يؤثر على اتجاه أبوفيس وتكوينه ودورانه. ويمكن أن يتسبب ذلك في حدوث زلازل الكويكبات، على سبيل المثال، تغيير كيفية توزيع مواده أو تغيير مظهر سطحه. ويأمل العلماء في تفسير هذه التغييرات المحتملة من خلال مقارنة ملاحظات الكويكب قبل وبعد اصطدامه بالأرض في عام 2029. يمكن للتغيرات الفيزيائية للكويكب أن تغير مساره المداري، لذلك من الواضح أن هذا شيء يريد العلماء توثيقه.

أفادت SpaceNews أن شركات الفضاء الخاصة مثل Blue Origin وشركة Exploration Labs الناشئة، أو ExLabs، قد توصلت إلى خطط للقاء أبوبيس قبل تحليقها المتوقع. ذكرت. وخلال ورشة عمل عقدت مؤخرا في مركز وكالة الفضاء الأوروبية في هولندا، عرضت الشركات أعمالها في محاولة لمعرفة المزيد عن الكويكبات والصخور الفضائية الأخرى التي يمكن أن تشكل تهديدا للأرض.

تم تضمين استخدامه في اقتراح Blue Origin الموقع المداري للحلقة الزرقاء لتسليم الحمولات إلى أبوفيس. تم تصميم Blue Ring، المقرر ظهوره لأول مرة بحلول نهاية عام 2024، لتوفير خدمات شاملة للعملاء التجاريين والحكوميين ويمكنه استضافة حمولات يصل وزنها إلى 6600 رطل (3000 كجم).

نقلت صحيفة سبيس نيوز عن ستيف سكويرز، كبير العلماء في شركة بلو أوريجين، قوله إن المنصة المدارية يمكن استخدامها لتوصيل الأدوات أو المركبات الفضائية التي يمكن نشرها في أبوبيس للقيام بمهام منخفضة التكلفة ومنخفضة المخاطر.

من أجل اقتراحها، طرحت شركة Exlabs فكرة سبق أن درسها مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL). وفقًا لموقع SpaceNews، سترسل عمليات المراقبة الرادارية الموزعة، أو الروبوت، مركبة فضائية إلى أبوفيس والتي ستستخدم اثنين من أقمار CubeSats لإجراء “مسح البوابة” للكويكب الداخلي. سيتم إطلاق المهمة في مايو 2028 وتصل إلى أبوفيس في فبراير 2029.

وفي وقت سابق من شهر فبراير، استضافت ناسا ورشة عمل التماس أفكار من القطاع الخاص بشأن “النهج المبتكرة للبعثات إلى الأرض حول الكويكب أبوفيس في عام 2029”.

المركبة الفضائية OSIRIS-APEX التابعة لناسا، والمعروفة سابقًا باسم OSIRIS-REx، موجودة بالفعل في الطريق لدراسة أبوفيس لاحظ التغييرات التي قد يمر بها الكويكب نتيجة اقترابه الوثيق من الأرض. بعد التفريغ عينات من الكويكب بينو وفي صحراء يوتا، أُعيد تجهيز المركبة الفضائية للقيام بمهمة جديدة، تتطلب مدارات قريبة من الشمس وثلاث مساعدات من الجاذبية الأرضية للوصول إلى أبوفيس في خمس سنوات.

تمتلك وكالة الفضاء أيضًا زوجًا احتياطيًا من المركبات الفضائية التي يمكن إعادة بنائها لدراسة كويكب أبوفيس. ستنطلق مهمة يانوس، المقرر إطلاقها في أغسطس 2022، إلى الفضاء مع المركبة الفضائية Psyche لاستكشاف كويكب غني بالمعادن. أدى خلل برمجي مؤسف إلى تأخير إصدار Psyche قبل شهرين يؤثر على رحلات ركوبه.

تم إطلاق Psyche لاحقًا في أكتوبر 2023، لكن نافذة الإطلاق الجديدة لم تتمكن من تحقيق أهداف المهمة الأصلية بمسباري يانوس التوأم. ونتيجة لذلك، تم إخراج المكوك من بيان الإطلاق ورست في قاعدة لوكهيد مارتن.

كان المقصود من المركبتين الفضائيتين في الأصل زيارة الكويكبات 1996 FG3 و1991 VH، ولكن يمكن إعادة استخدامهما لدراسة أبوفيس بدلاً من ذلك. على الرغم من وجود بعض الاختلافات بين أبوفيس والأهداف الأصلية لمهمة يانوس، إلا أن المسبارين التوأم سيظلان قادرين على إجراء عمليات مراقبة مماثلة للطيران بالقرب من الأرض ومراقب قادم.

وهذه هي البداية فقط. وقد يتم الإعلان عن بعثات أخرى في الأشهر والسنوات المقبلة نظراً للأهمية العلمية وندرة مثل هذا اللقاء الوثيق.

تابعنا لمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة السفر إلى الفضاء.