يشير شون ماكفاي إلى مخاوف عقد ماثيو ستافورد

كان السؤال هو ما إذا كان الكباش سيستخدمون اختيار الجولة الأولى من عام 2016 على لاعب الوسط. بعد أن لم يفعلوا ذلك، انتشر الخبر حول لاعب الوسط الحالي يريد المزيد من الضمانات بشأن بقية عقده.

الحوادث أو المصادفات لا تحدث بانتظام في مثل هذه الأمور. مع عدم هبوط فريق رامز في أي لاعبين وسطيين في المراكز الستة الأولى في مسودة 2024، تحول النفوذ إلى ستافورد.

يوم الجمعة، ظهرت هذه القضية حتمًا خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده المدرب شون ماكفاي. بذل ماكفاي قصارى جهده للالتفاف حول اللقب، كما يفعل غالبًا.

هل العبارة التي تقول إن ستافورد يريد المزيد من الضمانات دقيقة؟ تدرب على الرد المهذب الذي لا معنى له.

قال ماكفاي: “نعم، أجريت محادثة جيدة مع ماثيو”. “سنحتفظ بهذه الأشياء في المنزل، لكنه يعمل مع رجالنا وسنحتفظ بهذه الأشياء في المنزل”.

هل سيحضر ستافورد وكالات السفر عبر الإنترنت، وهي المرحلة الثالثة الرئيسية لبرنامج خارج الموسم؟ كن غير حاسم.

وقال ماكفاي: “لقد كان يعمل مع رجالنا خلال الأسبوعين الماضيين”. “لذلك هذا هو المكان الذي نحن فيه.”

هل سيحسم الرام مسألة العقد؟ تجنب العنوان تماما.

قال ماكفاي: “نحن ملتزمون بأن يكون ماثيو هو مركزنا الرئيسي”.

فهل سيكون في OTAs؟ تب عن الموقف، وقدم شيئًا أقرب إلى الإجابة الحقيقية، ثم قم بتغيير الموضوع.

قال ماكفاي: “سنتعامل مع الأمر يومًا بيوم”. “سنرى. لذا دعونا نحاول معرفة ذلك. لا يوجد شيء أكثر أهمية من التأكد من أنه يحظى بالتقدير، وأنه يعرف مدى حبنا له ونريد قيادته. أعتقد أن هذا الالتزام الذي أعتقد أنه يريده يمكن أن يكون متبادلًا ، ونريد أن نعمل على إيجاد ذلك. وعلى الجانب الإيجابي، اسمحوا لي أن أقول لكم هذا [Blake] النصاب القانوني وسوف تتلقى [Kamren] كينشينز. يمكننا أن نخرج بأربعة لاعبين ما زلنا معجبين بهم. إذا أخبرتنا أن هؤلاء هم الرجال الأربعة الذين يمكننا الخروج منهم بعد أول ليلتين من التجنيد، فإن تركيبتهم لا تصدق من حيث الأصول غير الملموسة، والقوة العقلية. كل منهم لديهم جسدية في لعبتهم. إنهم رجال ناضجون، وهؤلاء هم الرجال الذين نريد ضمهم. [G.M.] ليه [Snead, his group, the amount of work that they’ve done and then working in combination with our coaching staff. There has been unanimous excitement for all four of those picks and tomorrow will represent an opportunity for us to improve as well.”

Stafford’s options are limited. He could skip OTAs, since they’re voluntary. He could ask for a trade, but it’s a little late for that. Most if not all seats are filled. (The Raiders and Giants are the two teams that were considering a quarterback on Thursday night but didn’t draft one.)

He could retire, something the Rams very quietly hoped he might do a year ago (they’d never admit it, just like they denied they asked him to rework his contract in 2023 before Stafford said they did). But he’d owe the Rams $36 million in unearned signing bonus — and he’d be giving up $31 million in fully-guaranteed salary this year, plus another $10 million in fully-guaranteed salary next year. That’s $77 million.

Stafford is wisely applying pressure in order to ensure he doesn’t get thrown overboard after the current season. They’d need to make a quick decision (there’s a $5 million roster bonus due on the third day of the league year), but they’d definitely be able to move on after 2023 with only $10 million owed. Stafford wants that number to be higher, ensuring as a practical matter that they won’t cut him.

The last practical piece of leverage Stafford would have is to take the bare-minimum approach to 2023: I’m not showing up early. I’m not staying late. I’m not studying film at home. I’m not working on Tuesdays. I’m not doing a damn thing more than what I’m contractually required to do. If you don’t appreciate me enough to give me more security, I’m not giving any more than I’m required to do.

Would Stafford do that? That’s the real question. It’s easy to think it or even to say it, but he’s a competitor. He won’t want to half-ass what could be his final year in L.A.

The Rams shouldn’t want to risk it. They should make a two-year commitment to Stafford, with the understanding that they’ll revisit the situation after 2025. It’s not hard, if they really want him for the next two years. If the very quietly only want him for one more year, it gets complicated.

The fact that it’s currently complicated suggests that, indeed, the Rams only want him for one more year. Stafford is wisely calling them on it now.