تهدف الدراسة إلى إعادة الديناصورات الضئيلة Nanotyranus من النسيان.

يبلغ طولها 23 بوصة فقط، لكن جمجمة الديناصور كانت موضع خلاف شديد بين علماء الحفريات لعقود من الزمن.

وفي عام 1988، أطلق عليه فريق من الباحثين اسم Nanotyrannus lancensis, إنه يمثل حيوانًا فريدًا عاش في ظل الديناصور ريكس. وفي عام 1999، زعمت مجموعة أخرى من الجماجم والعينات المماثلة أن التيرانوصور ريكس كان حدثًا، حيث شهدت الأنواع طفرة نمو غير عادية قبل البلوغ.

على مر السنين، دين د. اكتسبت فرضية ريكس قوة جذب.

يقول نيك لونجريتش، عالم الحفريات بجامعة باث في إنجلترا: “لقد اشتراها معظم الناس، وأنا منهم”.

لكن الدكتور لونجريتش غير لهجته. في دراسة نشرت يوم الاربعاء وفي مجلة الدراسات الأحفورية، يرى هو وزملاؤه أن هناك أدلة كافية لإحياء النانوترونات. باعتباره من الأنواع الخاصة به في عائلة الديناصورات الكبيرة. ويقولون إنه استنادًا إلى السمات التشريحية، فإنه لا يرتبط ارتباطًا وثيقًا بشكل خاص بـ T. rex.

ويقول خبراء آخرون إن الدراسة من غير المرجح أن تنهي النقاش.

وقال توماس هولتز، عالم الحفريات في جامعة ميريلاند: “إنه مثل ديناصور شرودنغر”. “هذه الورقة ستجعل الناس يتحدثون عنها، لكنها لن تحلها حقًا.”

ولإثبات قضيته، قال د. قام فريق لونجريتش بفحص الجمجمة الأصلية التي يبلغ حجمها 23 بوصة والاكتشافات الأخيرة التي تحمل اسم جين وبيتي. عينة من الديناصور مثيرة للجدل منذ فترة طويلة“الديناصورات المزدوجة”. كل هؤلاء شباب د. قال الدكتور لونجريتش: “يُقال إنه يمثل ريكس”. لكن فريقه قال إن هناك نحو 150 اختلافًا في تشريحهما، بما في ذلك تفاصيل الجمجمة؛ أنف ممدود يشبه الشفرة. أذرع ومخالب أطول من تي ريكس البالغ.

وقال إن العينات لها سمات تتفق مع الحيوانات الناضجة، وليس الأحداث. تظهر حلقات نمو العظام من ثلاث عينات، بما في ذلك جين وبيتي، معدلات نمو منخفضة. وقدر الباحثون أن الحيوانات كانت على وشك أن تزن طنًا واحدًا، مقارنة بالتيرانوصور ريكس الذي كان وزنه يتراوح بين أربعة وخمسة أطنان.

وقال الدكتور لانجريتش: “لدينا ثلاثة أفراد، وهو ما يستبعد بشكل أساسي وجود متغير فردي أو نمط نمو مختلف”. “ما نراه هو أن أنماط النمو غير متناسقة لأن هذه الحيوانات صغيرة السن.”

إذا كان الأمر كذلك، فإن القاصر الفعلي د. أين ريكس؟ دكتور. يعتقد لونجريتش أنه عثر على قطعة واحدة، وهي جمجمة من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، وهي المجموعات الموضحة في الورقة. وقال “إنه تي ريكس في كل جانب”.

يعتقد علماء الحفريات الآخرون أن المراهق د. لم يكن ريكس مستعدًا للتخلي عن الفرضية، وأثاروا اعتراضات قوية على الورقة.

العينات المعنية هي البالغين D. وقال عالم الحفريات توماس كار من كلية قرطاج، إن هذه الكائنات تظهر سمات مشتركة مع ريكس، بما في ذلك الجبهة والأنف والدماغ. يونغ د. يمثل ريكس. كما أنه لا يتفق مع الادعاء بأنها لا تتطابق مع نمط نمو جماجم الديناصورات الأخرى.

وقال الدكتور كار: “كما هو الحال مع التيرانوصورات والتيرانوصورات بشكل عام، فإن الاختلافات بين الأحداث والبالغين شديدة للغاية ويمكن التخلص من الناس بسهولة”.

كما شككت عالمة الحفريات في جامعة ولاية أوكلاهوما، هولي وودوارد، التي أنتجت بعض البيانات التنموية التي استخدمها فريق الدكتور لونجريتش، في استنتاجاتهم. وقال إن التباعد بين حلقات النمو الداخلية في الأنسجة العظمية لدى التيرانوصور ريكس البالغ النمو تقريبًا “يمثل معدلات نمو منخفضة في الأعمار الأصغر قبل النمو الكبير”.

وأضاف الدكتور وودوارد أن اختيار المجموعة للنماذج الرياضية يخاطر بخلق صورة مشوهة للحيوانات الأصغر سنا وهي تنمو، حتى عندما لم يكن الأمر كذلك.

وقال “لا أعتقد أن حجج منحنى النمو تدعم هذه الفرضية”.

كما أن أنصار التيرانوصور ريكس المراهق لم يثبتوا قضيتهم، كما يقول د. أجاب لونجريتش: “لقد ألقيتها مرة أخرى إلى معسكرهم وقلت: أين الدليل على فرضيتك؟”

وأوضح: “لكي يتحول Nanotyrannus إلى T. rex، تطلب الأمر عددًا غير عادي من التغييرات”. لم تتطور أي ديناصورات أخرى بهذه الطريقة يا دكتور. يجادل لانجريش: كل ما درسه فريقه يتناسب تمامًا مع شكل النانوترونوس، أو T.rex.

وقال الدكتور هولتز إن علماء الحفريات الموثوقين ناقشوا تاريخياً كلا الجانبين من هذه القضية. جزء من المشكلة هو أن معظم T. عينات ريكس هي حيوانات بالغة، مع وجود عدد قليل فقط من الكائنات شبه البالغة. الجميع يعترف بهذه الفجوة. واختلفوا في معناه.

اكتشاف النانوترونات الناضجة أو الحدث D. يختلف عن الشكل النانوي. وقال الدكتور هولتز إن ريكس سيساعد في توضيح الأمور. لذا فإن البيانات القادمة لجين و”الديناصورات المبارزة” عن الديناصور. وعلى الرغم من أن ورقة الفريق قدمت اقتراحات مثيرة للاهتمام، إلا أن الدكتور هولتز قال إنها ليست كافية لاستبعاد الفرضية القائلة بأن “هذه هي تي ريكس شابة”.

تستمر الحجة. بالنسبة لحيوان قد يكون موجودًا أو غير موجود، فمن الصعب جدًا قتل النانوترونوس.