عاصفة شمسية قديمة ضخمة كشفت عنها حلقات الأشجار في جبال الألب الفرنسية

بقلم ويل دنهام

(رويترز) – كشفت حلقات النمو السنوية داخل البقايا القديمة لأشجار الصنوبر الاسكتلندية في جبال الألب الجنوبية الفرنسية عن دليل على وجود أكبر عاصفة شمسية معروفة، والتي لو حدثت اليوم لتسببت في تدمير الأقمار الصناعية وتعطيل شبكات الكهرباء.

قال الباحثون يوم الاثنين إن عاصفة شمسية – انفجار الشمس لجزيئات كبيرة نشطة في الفضاء – حدثت قبل 14300 عام. نظير أو شكل من أشكال الكربون المشع تم اكتشافه في حلقات نمو الأشجار – نظير أو شكل – يتجلى في شكل ارتفاع كبير في الكربون المشع في حلقات نمو الأشجار.

في ذلك الوقت كانت الأرض في قبضة العصر الجليدي الأخير، وسعى البشر الذين يعيشون على الصيد وجمع الثمار إلى العيش في ظروف صعبة في العديد من الأماكن حول العالم.

وقال تيم هيتون، أستاذ الإحصاء التطبيقي بجامعة ليدز في إنجلترا وأحد مؤلفي الدراسة: “في ذلك الوقت، كان سكان الأرض قد شاهدوا لأول مرة ضوء الشمس الساطع – وميضًا في السماء”. الجمعية الملكية أ: العلوم الرياضية والفيزيائية والهندسية.

وأضاف هيتون: “بعد عدة ساعات، كانوا سيشاهدون شفقًا أكبر في السماء يمتد نحو خط الاستواء أكثر من الشفق الحالي. ولم يكونوا ليلاحظوا الجسيمات عالية الطاقة أو يعرفون أنهم كانوا يعانون من اضطرابات مغناطيسية أرضية”.

غمرت الجسيمات الشمسية النشطة الغلاف الجوي العلوي للأرض، مما أدى إلى سلسلة من التفاعلات النووية، مما أدى إلى زيادة مفاجئة في إنتاج الكربون المشع، والذي كان من الممكن أن يتم امتصاصه في أنسجة الأشجار النامية.

وقال إدوارد بارت: “منذ حوالي 10 سنوات، اكتشف العلماء أن الأحداث الشمسية الشديدة، بما في ذلك التوهجات الشمسية والانبعاثات الكتلية الإكليلية، يمكن أن تنتج رشقات نارية قصيرة العمر من الجسيمات النشطة التي يمكن أن تنتج طفرات في إنتاج الكربون المشع على مدى فترة عام”. أستاذ المناخ وتطور المحيطات في كوليج دو فرانس وفي مركز أبحاث CEREGE.

تم الآن التعرف على تسع عواصف شمسية شديدة باستخدام أحدث أدلة الكربون المشع لحلقات الأشجار بين عامي 774 و993 ميلاديًا.

حدثت عاصفة شمسية ضخمة، تُعرف باسم حدث كارينغتون، في عام 1859، والتي أحدثت دمارًا في أجهزة التلغراف وأنتجت شفقًا ليليًا حيث غنت الطيور مع شروق الشمس. قبل 14300 سنة كان من الممكن أن يكون أشد بعشر مرات.

يمكن لآثار العواصف الشمسية تعطيل الأجهزة الإلكترونية.

وقال هيتون: “إذا حدثت عواصف شمسية مماثلة اليوم، فإنها ستكون مدمرة للمجتمع لأننا نعتمد على التكنولوجيا”.

“يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة لشبكات الطاقة لدينا، وتتسبب في انقطاع التيار الكهربائي لأشهر في جميع أنحاء البلاد، وتعطيل الأقمار الصناعية بشكل دائم، وتدمر انفجارات هائلة من الجزيئات النشطة الألواح الشمسية وتمنعها من التفاعل معها، وتشكل مخاطر إشعاعية خطيرة على رواد الفضاء. وأضاف هيتون: “في أسوأ السيناريوهات، يمكن أن يكلفنا التأثير مليارات أو حتى تريليونات الدولارات من الناتج المحلي الإجمالي المفقود”.

في نهاية العصر الجليدي الأخير، بدأت الأشجار المدفونة في التحجر، لكنها لا تزال تحتفظ بالمواد العضوية.

وقالت سيسيل ميرامونت، أستاذة البيئة القديمة والمناخ القديم في إيكس: “إن الحفاظ الجيد على الجذوع ومرحلة حياتها – التي لا تزال متجذرة، مع بقاء شظايا اللحاء – يشير إلى أن الأشجار دُفنت بسرعة”. جامعة مرسيليا ومعهد الأبحاث IMBE في فرنسا. “يتشكل الخشب الأحفوري عندما يتم دفن الخشب في بيئة لاهوائية، في غياب التحلل الميكروبي والكيميائي.”

وأكد الباحثون النتائج التي توصلوا إليها من خلال اكتشاف ارتفاع مماثل في نظير كيميائي آخر في الغطاء الجليدي في جرينلاند في نفس العام.

وقال هيتون: “لا نعرف أسباب هذه العواصف الشمسية الشديدة، أو عدد مرات حدوثها، أو ما إذا كان بإمكاننا التنبؤ بها”. “هذا هو السؤال الكبير: هل ستصمد اتصالاتنا وشبكات الطاقة والأقمار الصناعية لدينا في الغالب لتأثيراتها وستعاني من آثار مؤقتة قبل العودة بسرعة إلى الإنترنت؟ أم أنها ستفشل بشكل كارثي؟”

(تقرير بقلم ويل دونهام في واشنطن، تحرير روزالبا أوبراين)