أظهر تحليل سجل الحفريات أن أسلاف البشر نجوا من اصطدام الكويكب الذي قتل الديناصورات

تم الكشف عن الأصل الطباشيري للثدييات المشيمية ، وهي مجموعة تضم البشر والكلاب والخفافيش ، من خلال تحليل متعمق لسجل الحفريات ، مما يدل على تعايشهم مع الديناصورات لفترة قصيرة قبل انقراضهم.

نتيجة للانقراض الكارثي الناجم عن اصطدام كويكب بالأرض ، ماتت جميع الديناصورات غير الطيرية في حدث يُعرف باسم الانقراض الجماعي الطباشيري الباليوجيني (K-Pg). لطالما كان هناك نقاش بين الباحثين حول ما إذا كانت الثدييات المشيمية تتعايش مع الديناصورات قبل الانقراض الجماعي أو ما إذا كانت قد تطورت فقط بعد القضاء على الديناصورات.

تم العثور على حفريات الثدييات المشيمية فقط في الصخور التي يقل عمرها عن 66 مليون سنة ، مما يشير إلى أن المجموعة تطورت بعد الانقراض الجماعي ، عندما ضرب كويكب الأرض. ومع ذلك ، فقد اقترحت البيانات الجزيئية منذ فترة طويلة تقدمًا في السن للثدييات المشيمية.

في ورقة جديدة نشرت في المجلة علم الأحياء الحالي، استخدم فريق من علماء الأحياء القديمة من جامعة بريستول وجامعة فريبورغ التحليل الإحصائي لسجل الحفريات لتحديد أن الثدييات المشيمية ظهرت قبل الانقراض الجماعي ، مما يعني أنها تعايشت مع الديناصورات لفترة قصيرة. ومع ذلك ، لم تبدأ السلالات الحديثة للثدييات المشيمية في الظهور إلا بعد اصطدام الكويكب ، مما يشير إلى أنها يمكن أن تتنوع بمجرد اختفاء الديناصورات.

جمع الباحثون بيانات أحفورية واسعة النطاق من مجموعات الثدييات المشيمية التي تعود إلى الانقراض الجماعي قبل 66 مليون سنة.

قالت المؤلفة الرئيسية إميلي كارلايل ، من كلية بريستول لعلوم الأرض: “لقد جمعنا الآلاف من حفريات الثدييات المشيمية وتمكنا من رؤية أنماط ظهور وانقراض مجموعات مختلفة. وبناءً على ذلك ، يمكننا تقدير وقت ظهور الثدييات المشيمية تطورت. ”

أوضح المؤلف المشارك دانييل سيلفسترو (جامعة فريبورغ) ، “إن النموذج الذي استخدمناه يقدر عمر المنشأ بناءً على وقت ظهور الأنساب لأول مرة في السجل الأحفوري ونمط تنوع الأنواع بمرور الوقت في السلالات. وآخرها يظهر عندما تظهر المجموعة ينقرض “.

أضاف المؤلف المشارك البروفيسور فيل دونوجيو من بريستول: “من خلال فحص كل من الأصول والانقراضات ، يمكننا أن نرى بوضوح تأثير أحداث مثل الانقراض الجماعي K-Pg أو العصر الحراري الأقصى للباليوسين والإيوسين (PETM).”

تبين أن الحيوانات ، المجموعة التي تضم سلالات بشرية ، بالإضافة إلى Lagomorpha (أرانب وأرانب) و Carnivora (كلاب وقطط) قد تطورت قبل فترة وجيزة من الانقراض الجماعي K-Pg ، مما يعني أن أسلافهم اختلطوا بالديناصورات. بعد أن نجت من تأثير الكويكب ، تنوعت الثدييات المشيمية بسرعة ، ربما بسبب فقدان المنافسة من الديناصورات.