بريطانيا تمنع استحواذ مايكروسوفت على أكتيفيجن بليزارد

تم توصيل لعبة فيديو Call of Duty: Modern Warfare من Activision Blizzard في وحدة تحكم ألعاب الفيديو Xbox One من Microsoft في حدث أقيم في دنفر ، كولورادو يوم الأربعاء ، 19 يناير ، 2022.

مايكل سياجلو | بلومبرج | صور جيدة

لندن – تحركت أكبر هيئة تنظيمية للمنافسة في بريطانيا يوم الأربعاء لمنع استحواذ مايكروسوفت على ناشر ألعاب الفيديو أكتيفيجن بليزارد.

هذه الخطوة هي ضربة كبيرة لعملاق التكنولوجيا الأمريكي حيث تحاول إقناع المسؤولين بأن الصفقة ستفيد المنافسة.

وقالت مايكروسوفت إنها تعتزم استئناف القرار.

وانخفضت أسهم Activision Blizzard بنسبة 10٪ في تعاملات ما قبل السوق في الولايات المتحدة.

قالت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة إنها عارضت الصفقة لأنها أثارت مخاوف المنافسة في سوق الألعاب السحابية الجديد.

قالت CMA إن Microsoft قد تجعل ألعاب Activision حصرية لمنصتها للألعاب السحابية ، Xbox Game Pass ، مما يؤدي إلى قطع التوزيع على اللاعبين الرئيسيين الآخرين في الفضاء.

الألعاب السحابية هي تقنية تمكّن اللاعبين من الوصول إلى الألعاب عبر خوادم الشركة البعيدة – حيث تقوم ببث لعبة بشكل فعال كما لو كنت تقوم ببث فيلم على Netflix. لا تزال التكنولوجيا في مهدها ، لكن مايكروسوفت تراهن بشدة على أن تصبح طريقة سائدة لممارسة الألعاب.

وقالت هيئة أسواق المال في بيان صحفي يوم الأربعاء “السماح لشركة مايكروسوفت باتخاذ مثل هذا الموقف القوي في سوق الألعاب السحابية حيث تبدأ في النمو بسرعة من شأنه أن يقوض الابتكار الذي يعد أمرًا بالغ الأهمية لتطوير هذه الفرص”.

عرضت Microsoft حلول CMA في محاولة لمعالجة مخاوفها – “يجب على Microsoft تقديم الألعاب لأي منصات وتحت أي شروط على مدى عقد من الزمن” – على الرغم من أن الجهة التنظيمية رفضت المقترحات.

“تنطبق التسوية فقط على مجموعة محدودة من ألعاب Activision ، والتي لا يمكن دفقها إلا على خدمات ألعاب سحابية محدودة ، إذا تم شراؤها من خلال متاجر محدودة عبر الإنترنت ، وهناك مخاطر كبيرة من الخلاف والتعارض بين Microsoft ومقدمي خدمات الألعاب السحابية ، لا سيما في سوق يتغير بسرعة على مدى عشر سنوات “.

وقال براد سميث ، نائب رئيس شركة مايكروسوفت ورئيسها ، في بيان “إننا ملتزمون تمامًا بهذا الاستحواذ وسنستأنف”.

قال سميث يوم الأربعاء: “قرار هيئة أسواق المال يرفض طريقًا عمليًا لحل مخاوف المنافسة ويثبط الابتكار التكنولوجي والاستثمار في المملكة المتحدة”.

“لقد وقعنا بالفعل اتفاقيات لإتاحة ألعاب Activision Blizzard الشعبية على 150 مليون جهاز إضافي ، ونحن ملتزمون بتعزيز هذه الاتفاقيات من خلال الحلول التنظيمية. وبعد مناقشات طويلة ، نشعر بخيبة أمل لأن هذا القرار يبدو أنه يعكس سوء فهم لكيفية هذا السوق والتكنولوجيا السحابية ذات الصلة تعمل بالفعل “.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard ، بوبي Kotick ، ​​في رسالة إلى الموظفين يوم الأربعاء أن الشركتين “بدأت بالفعل العمل على استئناف إلى محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة”.

وقال “نحن واثقون من قضيتنا لأن الحقائق في صالحنا: هذه الصفقة جيدة للمنافسة”.

وأضاف كوديك: “في الوقت الذي تزدهر فيه مجالات التعلم الآلي والذكاء الاصطناعي ، نعلم أن سوق المملكة المتحدة سيستفيد من قوة مايكروسوفت في كلا المجالين وقدرتنا على نشر هذه التقنيات على الفور”. “وعلى العكس من ذلك ، إذا استمر قرار هيئة أسواق المال ، فسوف يخنق الاستثمار والمنافسة وخلق فرص العمل في صناعة الألعاب في المملكة المتحدة.”

أعلنت Microsoft عزمها شراء Activision Blizzard في يناير 2022 مقابل 69 مليار دولار ، وهي واحدة من أكبر الصفقات التي شهدتها صناعة ألعاب الفيديو حتى الآن.

يأمل المسؤولون التنفيذيون في شركة التكنولوجيا Redmond ، ومقرها واشنطن ، أن تعزز عملية الاستحواذ جهودها في مجال الألعاب من خلال إضافة حقوق مربحة مثل Call of Duty و Candy Crush Saga إلى عروض المحتوى الخاصة بها.

ومع ذلك ، اعترض بعض منافسي Microsoft على الصفقة ، خوفًا من أنها قد تمنح Microsoft قبضة أكثر إحكامًا على سوق الألعاب الذي تبلغ قيمته 200 مليار دولار. كان احتمال مايكروسوفت مصدر قلق خاص قد يتم إنهاء وصول التوزيع إلى امتياز Call of Duty الشهير من Activision لبعض المواقع.

أعربت شركة Sony ، على وجه الخصوص ، عن قلقها بشأن شراء Microsoft لـ Activision. تخشى شركة الألعاب اليابانية العملاقة Microsoft من أنها قد تطور Call of Duty حصريًا لوحدات تحكم Xbox الخاصة بها لفترة طويلة.

حاولت Microsoft تهدئة هذه المخاوف من خلال منح عقود مدتها 10 سنوات إلى Sony و Nintendo و Nvidia وغيرها لمواصلة جلب Call of Duty إلى منصات الألعاب الخاصة بهم.

تجادل Microsoft بأن حجب Call of Duty من PlayStation و Nintendo والمنافسين الآخرين لن يكون مفيدًا من الناحية المالية.

صرح رئيس مايكروسوفت براد سميث لشبكة CNBC الشهر الماضي أن شركة Sony ستقدم نفس الصفقة التي قدمتها Nintendo – لإتاحة Call of Duty على Xbox في نفس الوقت مع PlayStation ، مع نفس الميزات. لا تزال سوني تعارض الصفقة.

أثارت CMA مخاوف بشأن احتمال خنق مايكروسوفت للمنافسة في سوق الألعاب السحابية الناشئ من خلال خدمة الاشتراك في Xbox Game Pass ، والتي تقدم الألعاب السحابية من بين عروضها. تلتزم Microsoft بتقديم ألقاب Call of Duty الجديدة إلى Xbox Game Pass في اليوم الأول من إصدارها.

لا تزال الألعاب السحابية ، أو القدرة على الوصول إلى الألعاب عبر الإنترنت عبر جهاز كمبيوتر أو أجهزة محمولة ، في مهدها وتتطلب اتصالًا قويًا واسع النطاق للعمل بشكل جيد. ستشكل الألعاب السحابية جزءًا صغيرًا فقط من حركة الإنترنت العالمية في عام 2022.

لا تزال Microsoft بحاجة إلى إقناع المنظمين الآخرين بعدم منع الصفقة. يجري الاتحاد الأوروبي مراجعة مستمرة لتقييم ما إذا كان يؤثر على المنافسة ، بينما تقاضي لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية لمنع الصفقة على أسس مكافحة الاحتكار.

هذه رسالة مهمة وسيتم تحديثها قريبًا.